Le champion de la Vuelta a España, Sepp Kuss, a déclaré qu’il était heureux d’être « plus utile » lors du Tour de France de l’année prochaine, même si, selon le parcours, il pourrait viser une arrivée au classement général.
Bien qu’il soit récemment devenu vainqueur du Grand Tour, le coureur américain devrait retrouver son rôle habituel de super-domestique de Jonas Vingegaard en juillet prochain.
Il a terminé 12e du Tour 2023, courant souvent parmi les prétendants au classement général « sans vraiment y penser », a-t-il déclaré. Collectif d’évasion la semaine dernière. Le parcours de la course de l’été prochain, de la Toscane à Nice, sera annoncé la semaine prochaine et, selon les circonstances, son rôle pourrait varier d’assistant à co-leader.
« Je pense que ce qu’il attend le plus, c’est d’aller à la Vuelta, d’être le champion en titre, et aussi d’aller sur le Tour et d’y faire de mon mieux, que ce soit pour moi ou pour Jonas », a-t-il déclaré.
« Je suis heureux d’être, compte tenu des circonstances, plus utile sur le Tour, car selon le parcours, ce n’est pas idéal pour moi. [2023] c’était une petite exception ; c’était un très bon parcours pour moi et juste en faisant mon travail, j’ai été avec les meilleurs du classement général pendant un moment sans même y penser.
« Nous verrons donc quel est le parcours sur le Tour, c’est peut-être quelque chose que je peux privilégier. »
Kuss, qui a remporté la Vuelta devant Vingegaard et son coéquipier sortant Primož Roglič au milieu d’une trêve apparemment étrange au cours de la semaine dernière, a déclaré qu’il avait dans une certaine mesure changé d’état d’esprit avant les Grands Tours.
Il a noté qu’il était peut-être déjà entré dans Grand Tours avec l’idée de perdre du temps pour économiser de l’énergie et du travail pour les chefs d’équipe. Cependant, les encouragements de sa femme et de son coéquipier Vingegaard ont permis à Kuss de devenir plus à l’aise dans ce qu’il appelle un rôle de « leader de l’ombre ».
« Jonas, en particulier, est plutôt un leader verbal. C’est donc plus sa nature, mais il m’a vraiment coaché dans certaines situations où j’avais besoin d’être en tête », a-t-il déclaré.
« Et d’après son expérience, en remportant deux tournois d’affilée, il faut être très précis chaque jour, et il m’a vraiment aidé à rester au courant des choses sur lesquelles je suis normalement contrôlé.
« Maintenant, je sais que je suis capable de gagner un Grand Tour. Et cela me donne certainement beaucoup de confiance. Je sais que je peux amener mon corps à ce niveau et aussi mon esprit à ce niveau – comme si je pouvais survivre aux trois semaines de pression et tout ».
Kuss a déclaré qu’il avait appris à être « un peu plus dur, un peu plus égoïste » lorsqu’il avait remporté la Vuelta. Le changement de mentalité en tant que pilote rend la transition de national à leader une étape importante, et il a dit qu’il ne voulait pas le laisser changer en tant que personne.
« Je pense que cela dépend de la situation dans laquelle je me trouve », a déclaré Kuss. « Je pense que si j’essaie de gagner la course, j’ai appris que je dois être un peu plus pointu, plus égoïste si vous voulez. Il vous suffit de vous concentrer sur vous-même – pour le meilleur ou pour le pire.
« Parce que je pense qu’il y a eu beaucoup de situations où je suis arrivé sur la Vuelta où j’étais encore dans l’état d’esprit d’un coéquipier ou d’un gars qui n’avait pas cet instinct de tueur. Et cela a toujours fonctionné pour moi et j’étais fier. sur la façon dont je l’ai fait et comment je l’ai fait.
« Mais je réalise aussi que beaucoup de gagnants, disons, ont un état d’esprit différent du mien, et je dois trouver cet équilibre sans perdre qui je suis en tant que personne. »