Primož Roglič a parlé ouvertement de sa carrière de pilote, de sa philosophie de vie unique, de ses ambitions pour le Tour de France 2024 et des raisons pour lesquelles il était heureux d’aider Sepp Kuss à remporter la Vuelta a España 2023 malgré ses propres ambitions.
Roglič est généralement un homme de peu de mots, mais au cours d’une conversation d’une heure devant un public de 300 invités et fans de cyclisme au Festival dello Sport de la Gazzetta dello Sport à Trente, le véritable caractère de Roglič est apparu. Actualités cyclisme il était là aussi.
C’est un cycliste professionnel ambitieux, mais il réfléchit également à sa vision de la vie, sa jeunesse de sauteur à ski constituant les bases de sa carrière cycliste.
Roglič avait l’air détendu et heureux alors qu’il montait sur scène à Trente après sa meilleure saison à ce jour. Il a remporté le Giro d’Italia en mai et toutes les courses par étapes qu’il a courues au cours de la saison, à l’exception de la Vuelta a España.
Le Slovène avait 33 ans lorsqu’il a remporté le Giro d’Italia en mai et affronte une nouvelle génération de coureurs talentueux dix ans plus jeunes. Cependant, Roglič ne sent pas son âge et est convaincu qu’il peut continuer à réussir dans les Grands Tours.
« J’ai commencé le vélo tardivement et je n’ai pas vraiment envie de compter les années. Quand vous avez l’opportunité de réaliser les choses dont vous rêvez, vous devez les faire aussi longtemps que vous le souhaitez », a suggéré Roglič en répondant calmement aux questions de l’ancien cycliste italien Davide Cassani et Gazzetta du Sport le journaliste Nino Morici.
« Je continuerai à courir tant que je m’amuserai. Maintenant, j’apprécie et m’amuse à être qui je suis dans le monde du cyclisme. Quand je réaliserai que j’ai envie de faire autre chose dans la vie, je ferai de la place aux jeunes qui viendront vite. »
La transformation de Roglič de sauteur à ski en vainqueur du Grand Tour est bien connue. Il vend une moto pour acheter son premier vélo de course et participe aux courses italiennes Gran Fondo avant ses premières vraies courses. Il a convaincu l’équipe Adria Mobile Continental de lui donner une chance en 2013 et n’a signé son premier contrat professionnel qu’en 2016, lorsque Jumbo-Visma a été convaincu de ses talents particuliers.
Roglič a passé 15 ans en tant que sauteur à ski talentueux, de l’âge de sept à 22 ans, lui donnant une perspective unique sur la vie et le sport d’élite.
«Quand j’avais 22 ans et que je n’étais pas champion olympique, ni le meilleur des meilleurs que je rêvais d’être étant enfant, j’ai réalisé que c’était peut-être la dernière chance de changer de sport. Je sentais que le cyclisme pouvait être quelque chose pour moi et c’est pourquoi je me suis lancé », a déclaré Roglič, expliquant sa transformation de sauteur à ski en cycliste.
« Le saut à ski est un sport complètement différent ; cela se termine en quelques secondes, alors que les courses cyclistes prennent des heures et des heures. Mais il m’a beaucoup donné ; nous avons utilisé des techniques de méditation et de visualisation et avons appris toutes sortes d’aspects du saut à ski qui m’ont aidé en tant que cavalier.
« Je n’avais certes pas l’endurance, mais j’avais d’autres petites compétences qui m’ont aidé, et puis j’ai appris assez vite. Je ne savais pas comment ça se passerait, mais je savais ce que je voulais être et j’ai continué à me battre. C’est sur cela que je me suis concentré.
« Ma carrière cycliste s’est ensuite développée étape par étape, peut-être par étapes rapides, mais étape par étape. En 2017, j’ai remporté la Volta ao Algarve puis la première course du WorldTour. Ensuite, le Giro d’Italia 2019 a été la première fois que j’étais capitaine d’équipe et que je tentais de remporter un Grand Tour.
« Je ne savais pas que je pouvais être un aussi bon contre-la-montre et j’ai raté la victoire dans la première étape, donc la maglia rosa d’un dixième de seconde à Tom Dumoulin. Mais j’ai décidé que je voulais gagner le deuxième contre-la-montre, même si je n’avais jamais réalisé de contre-la-montre sur 40 km. Nous avons décidé de nous lancer et c’était ma première victoire d’étape sur un Grand Tour.
Les détails qui ont aidé Roglič à remporter le Giro d’Italia 2023
Depuis 2019, Roglič a remporté trois fois la Vuelta a España, le Giro d’Italia en 2023 et de nombreuses autres courses par étapes du WorldTour. Seul le Tour de France lui échappe en raison d’accidents et de cette terrible défaite lors du contre-la-montre des Planches des Belles Filles avec Tadej Pogačar en 2020.
Le journaliste britannique Dan Friebe a inventé l’expression « Rogličation » pour décrire comment Roglič bat si souvent ses rivaux dans les sprints en montée grâce à sa puissance, sa vitesse et sa détermination.
Cependant, sur la scène de Trente, Roglič était d’humeur plus réfléchie que lors des courses. Il a souligné que les moments difficiles des courses, plutôt qu’une victoire, sont souvent la clé de son succès, notamment dans les Grands Tours.
Le cas le plus récent s’est produit lors du Giro d’Italia 2023, non loin de Trente, lorsque João Almeida et Geraint Thomas l’ont laissé tomber dans la longue montée menant à la 16e étape finale en montagne. Il a souffert jusqu’à la ligne d’arrivée, limitant ses pertes à 25 secondes.
« J’ai terminé troisième de l’étape derrière Monte Bondone lors du Giro 2023, et le résultat a été une victoire personnelle », se souvient Roglič après avoir vu Monte Bondone traverser Trente à son arrivée dans la ville.
« Je n’avais pas les jambes ce jour-là, mais les courses sur un Grand Tour ne consistent pas toujours à être premier. Il s’agit de donner un peu plus à certains moments clés. Je l’ai fait sur l’étape de Bondone pour pouvoir me battre pour la victoire au classement général dans les grandes finales.
Le contre-la-montre sur le Monte Lussari quelques jours plus tard a également été troublant pour Roglič, mais il a de nouveau survécu.
Il a pris le départ de l’étape de montagne de 18,6 km avec 26 secondes de retard sur Geraint Thomas. Il savait qu’il avait une chance de gagner, mais une chaîne tombée dans la montée a déclenché une panique soudaine. Heureusement, il a rapidement remis sa chaîne, et une longue pression d’un vieil ami au bord de la route l’a aidé à limiter ses pertes.
Une montée d’adrénaline combinée à son aplomb désormais bien rodé lui ont permis de remporter l’étape et donc le Giro d’Italia, avec seulement 14 secondes d’avance sur Thomas.
« Quand on arrive à être heureux et à apprécier les petites choses, alors on n’a pas besoin de grand-chose. C’est comme ça que j’ai abordé le Giro », a expliqué Roglič.
« J’étais très heureux de pouvoir tout donner sur cette ascension, qui a une signification particulière pour moi en raison de ma carrière de saut à ski, puisque j’y ai remporté un titre mondial junior. Le soutien du public, puis le chronomètre fou étaient tout ce que je pouvais souhaiter.
« J’avais la mécanique, je n’en voulais pas, mais je l’ai réparée et il m’en restait assez pour la terminer. »
Trouver une perspective après la défaite
Au cours du format de discussion d’une heure, Cassani a également interrogé Roglič sur sa défaite sur le Tour de France 2020.
Sa déception était évidente alors qu’il était assis sur la route quelques instants après la scène. Mais après trois ans, Roglič a trouvé un aspect positif à une si grande défaite.
« Nous étions là pour gagner et finir, donc c’était difficile de perdre. Mais avec le recul, je dois être heureux car après ça j’ai gagné beaucoup de choses », a-t-il laissé entendre.
« J’aurais peut-être pu gagner le Tour, mais peut-être qu’alors je n’aurais pas gagné tout ce que j’ai fait, donc le Tour 2020 m’a en fait beaucoup apporté. Cela dépend toujours de la façon dont vous voyez les choses dans la vie. On peut être déçu, mais on en retire toujours du positif et on regarde vers l’avenir. Nous pouvons toujours créer notre propre avenir.
La Vuelta a España de cette année est un événement plus récent avec des émotions tout aussi fortes.
Sepp Kuss est devenu le vainqueur final, avec Jonas Vingegaard deuxième et Roglič troisième, Jumbo-Visma a réalisé un 1-2-3 historique sur le podium après avoir également remporté le Giro d’Italia et le Tour de France.
Nous savons maintenant que Roglič travaillait sur un déménagement de Jumbo-Visma à Bora-Hansgrohe au moment de la Vuelta a España et voulait probablement gagner.
Il a attaqué Kuss dans la montée d’Angliru lors de l’étape 17, mais ensuite, après un énorme tollé général sur les réseaux sociaux, il a accepté une décision d’équipe selon laquelle l’Américain méritait de gagner.
Roglič a laissé échapper : « J’ai mes propres idées à ce sujet » immédiatement après l’étape. A Trente, lorsque Cassani lui a demandé s’il « avait couru avec les freins serrés », Roglič a révélé davantage sur ce qui s’était passé lors de la dernière semaine de la Vuelta.
« Je vais parler franchement », a-t-il déclaré. « En course, je suis là pour gagner et c’est ma responsabilité, faire de mon mieux.
« Nous sommes entrés dans une nouvelle situation pour l’équipe avec notre 1-2-3. Peut-être qu’en me poussant plus fort, j’aurais pu détruire cette image, mais on ne sait jamais ce qui aurait pu arriver. »
Roglič a insisté sur le fait qu’il était heureux que Kuss ait remporté la Vuelta a España.
« Le cyclisme est un sport d’équipe et j’ai été le premier à être super content car Sepp le méritait vraiment. Il était le meilleur et n’a jamais montré la moindre faiblesse », a-t-il déclaré.
« C’était fou d’être sur le podium avec les deux gars qui, dans le passé, ont grandi et ont appris à être avec moi pour ensuite devenir de grands champions. C’était spécial de faire partie de cette histoire.
Deux semaines après la Vuelta a España, Bora-Hansgrohe a annoncé que Roglič rejoindrait l’équipe allemande et mènerait ses ambitions sur le Tour de France en 2024. Roglič gagnerait 5 millions d’euros par saison.
Roglič aura 34 ans le 29 octobre et remporter le Tour de France est peut-être le seul objectif de sa carrière.
« Je sais ce qui me manque », a laissé échapper Roglič à Rome après avoir remporté le Giro d’Italia, indiquant d’abord qu’il voulait une chance claire de victoire et ne pas rouler aux côtés de Vingegaard ou de qui que ce soit d’autre.
« Je ne veux pas dire que le Tour est une obsession », a déclaré Roglič à Trente, essayant d’éviter toute obsession pour le Tour de France.
« J’ai beaucoup gagné, donc même si j’arrête tout de suite, je suis super fier de ce que j’ai gagné et de ce qui s’est passé. Mais c’est ma responsabilité d’y aller, d’essayer de tout faire pour gagner, de n’avoir aucun regret et d’être fier de ce qui se passe. »
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