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Milan Vader (Jumbo-Visma) a remporté sa première victoire professionnelle sur route de manière spectaculaire lors de la 4e étape du Tour du Guangxi, s’éloignant d’un groupe de tête qui s’amenuisait rapidement dans les dernières centaines de mètres de l’étape Queen.
Rémy Rochas (Cofidis) a terminé deuxième derrière le vététiste néerlandais, passé à la route l’année dernière, tandis que Hugh Carthy (EF Education-EasyPost) a pris la troisième place sur l’étape de 161,4 km avec la seule arrivée en pointe de la course.
Alors que les attaques ont eu lieu juste avant que le peloton n’atteigne la première rampe raide de la montée de catégorie 1 de 3,2 km vers Nongla, ce fut finalement une bataille d’usure jusqu’au dernier kilomètre. Avec seulement quelques centaines de mètres à parcourir, Vader s’est levé de la selle et a accéléré le rythme dans un virage en épingle, a pris un écart solide et a continué à rouler. Rochas était le seul coureur en vue avant les 100 derniers mètres, mais le joueur de 27 ans a résisté au Français dans la dernière ligne droite pour prendre la tête de l’étape et de la course.
Trop épuisé pour célébrer alors qu’il franchissait la ligne d’arrivée avec un air incrédule sur le visage, Vader se jeta au sol, les jambes complètement épuisées, devant prendre un moment pour récupérer avant d’être remis sur pied par son coéquipier Steven Kruijswijk.
Cette victoire a donné à Vader une avance de six secondes sur Rochas au classement général, tandis que Carthy a terminé troisième à 14 secondes. Dries De Bondt (Alpecin-Deceuninck), qui avait pris la tête du classement général lors de l’étape 3 grâce à une accumulation judicieuse de secondes de bonification, a chuté au 34e rang du général, la montée s’avérant un obstacle de taille pour le Belge qui a terminé. 1h40 après Vador.
Comment ça s’est déroulé
Les trois premières étapes étaient réservées aux sprinters, mais alors que la course WorldTour entrait dans le jour 4, le peloton et le type de coureur qui lui conviendrait ont pris un tournant significatif. La course a débuté à Nanning, qui constituait la finale de la veille, et alors que le peloton traversait la ville, la rupture s’est rapidement établie avec Zdeněk Štybar (Jayco-AlUla), Jensen Plowright (Alpecin-Deceuninck), Julius Johansen (Intermarché -Circus-Wanty), Jens Reynders (Israël-Premier Tech) et Haoyu Su (équipe nationale de Chine).
En fait, c’était la première fois jusqu’à présent dans la course que l’échappée n’incluait pas De Bondt, qui s’est assis dans le peloton sous le maillot rouge dimanche. À un moment donné, l’écart était d’environ 2h40, mais à 40 km de l’arrivée, il était tombé à environ 1h20 et à 32 km de l’arrivée, c’était une minute d’affilée.
L’équipe du leader de la course, De Bondt, comptait un coureur dans le groupe de tête avec Plowright, mais il n’y en avait certainement pas d’autres prêts à réduire l’écart avec UAE Team Emirates, Movistar et EF Education-Easypost parmi ceux qui envoyaient des coureurs en tête. Les grimpeurs étaient impatients de tenter leur chance, d’autant plus qu’il s’agissait de la seule arrivée au sommet de la course.
Le groupe de tête a continué à travailler ensemble, brisant le rythme des trois sprints intermédiaires et – malgré un premier effort courageux de Reynders lors de la bataille finale – Plowright a récolté les meilleurs points dans chacun.
Cependant, alors que le peloton se terminait, les jeux de groupes de rupture ont commencé et à 16 km de l’arrivée, le groupe de cinq a commencé à se séparer, avec Plowright d’abord à l’arrière, puis Su après avoir tenté de s’échapper avec une attaque solide.
Avec en toile de fond une verdure luxuriante et des affleurements rocheux spectaculaires, Štybar – qui dispute probablement l’une de ses dernières courses sur route en tant que professionnel – Johansen et Reynders ont tenu un peu plus longtemps en tête, absorbés par le peloton aux environs de 11 km. marcher.
Il était maintenant temps pour les grimpeurs de se mettre en position et de laisser la bataille pour l’étape reine de la course se dérouler sur la montée raide de 3,2 km jusqu’à la ligne d’arrivée de Nongla. Les mouvements avaient déjà commencé sur les pistes nationales avec un peu plus de 4 km à parcourir, avec Oscar Onley (dsm-firmenich) et Marijn van den Berg (EF Education-EasyPost) prenant un petit écart qui a été balayé dès que le raide La rampe d’ouverture de la véritable montée a commencé avec un peu plus de 3 km à parcourir.
L’avant du peloton était à nouveau réuni, même si les coureurs volaient par derrière. A 2,5 km de l’arrivée, les mouvements ont commencé à venir, même si un relâchement des pentes a freiné l’élan et le groupe était toujours en tête, bien que plus mince, à l’entrée du dernier kilomètre, le dernier mouvement décisif attendant les derniers kilomètres. cent mètres de la journée de course de 161,4 km.
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