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Elia Viviani (Ineos-Grenadiers) a remporté la victoire au sprint lors de la première étape du Tour de Guangxi de six jours, pourchassant Jonathan Milan (Bahrain-Victorious) qui s’est lancé tôt sur les routes ouvertes de la dernière ligne droite de Baihai.
Sam Bennett (Bora-Hansgrohe) a fait un saut de dernière minute sur le côté gauche de la route pour dépasser Arnaud De Lie (Lotto-Dstny) pour la dernière place sur le podium de la première étape du WorldTour China, revenant d’une pause pour quatre années.
L’étape de plat de 135,6 km a suivi un parcours prévisible avec l’arrêt précoce retiré à 15 km de l’arrivée, puis il s’agissait de préparer le terrain pour les sprinteurs. Les vitesses ont commencé à s’accélérer à 5 km de l’arrivée, et avec tant de route à jouer, il était difficile pour les coureurs de savoir s’ils devaient suivre les pousseurs de rythme à gauche ou à droite.
Après le dernier virage, Milan s’est lancé sur la droite, mais un mur de coureurs répartis sur la route se rapprochait, Viviani sortant le nez du volant de Milan juste à temps pour remporter sa première victoire sur le WorldTour en quatre ans. . Cela signifiait également que l’Italien prenait le premier maillot de leader de la course en six étapes, Milan et l’échappant Dries De Bondt (Alpecin Deceuninck) étant à quatre secondes du classement général.
Comment ça s’est déroulé
Le typhon qui a balayé le golfe du Tonkin ces derniers jours s’est heureusement calmé jeudi matin, le groupe du Tour du Guangxi se réveillant sous un ciel bleu et un soleil agréable pour la journée d’ouverture de la course dans la ville portuaire de Beihai. .
L’étape d’ouverture était toujours susceptible de se terminer par un sprint, mais l’un des concurrents du jour a été exclu avant le départ de la course. Sam Welsford, comme son coéquipier du DSM Andreas Leknessund, n’a pas débuté pour cause de maladie.
Un autre homme rapide, Gerben Thijssen, a été retiré de l’épreuve la veille de la course avec son coéquipier d’Intermarché-Circus-Wanty Madis Mihkels pour leur participation à un acte de racisme déplorable peu après leur arrivée en Chine.
Malgré ces absences, il y avait encore une coalition importante d’équipes de sprint dans la course, et les chances d’une échappée sur la distance étaient négligeables sur le circuit en grande partie plat autour de Beihai. Quoi qu’il en soit, Dries De Bondt (Alpecin-Deceuninck), Frederik Wandahl (Bora-Hansgrohe), Louis Barré (Arkéa-Samsic) et Omer Goldstein (Israel Premier-Tech) se sont démarqués dans le premier des trois tours, se construisant rapidement une avance en excès. d’une minute.
Le seul ad lib du scénario de la journée est venu de Julius Johansen (Intermarché-Circus-Wanty), qui a atteint la pause peu avant la mi-course avant qu’un problème mécanique ne l’oblige à abandonner le mouvement et à revenir dans le groupe.
A l’arrière, Jumbo-Visma et Lotto-Dstny faisaient partie des équipes en tête de la course au nom des favoris du jour Olav Kooij et Arnaud De Lie, le peloton prenant la sonnette d’alarme avec un peu moins d’une minute d’avance sur les leaders. Barré avait alors renoncé à se déplacer, laissant De Bondt, Goldstein et Wandahl continuer, mais il était déjà clair que la journée se terminerait par un sprint massif.
A 15 km de l’arrivée, peu après que Wandahl ait balayé les derniers points montagneux de la journée sur l’unique circuit de catégorie 3, les leaders ont finalement été balayés et le décor était planté pour la finale du sprint.
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