Remco Evenepoel a révélé qu’il avait enduré une période de « frustrations et d’affrontements » pour terminer sa saison au milieu de rumeurs persistantes sur son avenir et de l’échec du rachat partiel de Soudal-QuickStep par Jumbo-Visma.
Le Belge célèbre mardi soir son troisième prix ‘Crystal Bike’, le couronnant meilleur coureur belge masculin de la saison 2023 en La dernière nouveautéremise de prix s-run.
Parler à Sporza Après avoir reçu son prix – le deuxième consécutif – Evenepoel a levé le voile sur ce qui a été un mois tumultueux pour lui et son équipe.
« Je pensais que je préparerais tranquillement Il Lombardia pendant 3 semaines, mais ce n’était pas du tout comme ça. Ce n’était certainement pas optimal », a déclaré Evenepoel, faisant référence aux rumeurs de fusion qui ont défrayé la chronique fin septembre.
« Ces rumeurs ne sont pas sorties de nulle part : elles devaient contenir une part de vérité. Mais c’était difficile pour moi d’en parler parce que je n’en savais rien.
« Il y a toujours eu une ‘tempête’ autour de moi et de l’équipe. Cette tempête ne s’est jamais calmée », a-t-il ajouté, faisant référence aux informations selon lesquelles il quitterait Soudal-QuickStep, qui ont fait écho tout au long de la Vuelta a España.
« Cela signifie qu’il y a eu souvent des frustrations et quelques affrontements au cours de cette période. Le monde extérieur tout entier devrait le savoir l’année prochaine. »
Après le Grand Tour d’Espagne, Evenepoel faisait partie des nombreux coureurs Soudal-QuickStep qui auraient déménagé chez Jumbo-Visma avec le sponsor principal Soudal, dans une démarche qui aurait vu l’équipe néerlandaise prendre ses principaux atouts au Belge. équipe.
Cependant, la fusion a été annulée la semaine dernière et Soudal-QuickStep devrait se poursuivre jusqu’à la fin de 2025 sous la direction de Patrick Lefevere et Zdenek Bakala.
« C’était une période désagréable », a déclaré Evenepoel, qui a confirmé son avenir avec l’équipe après Il Lombardia ce week-end. « Vous portez le maillot Soudal-QuickStep, mais vous ne savez pas si vous porterez à nouveau ce maillot l’année prochaine. Mais tout va bien, ça finit bien. »
Evenepoel a récemment déclaré que sa saison 2023 ne pouvait pas être considérée comme un « succès total » en raison du déroulement de ses campagnes sur le Grand Tour. Une crise de COVID-19 l’a fait sortir du Giro d’Italia alors qu’il menait la course, tandis qu’une journée de congé au Col du Tourmalet l’a mis hors de combat pour défendre son titre sur la Vuelta a España.
Malgré cela, en 2023, il a réalisé plus que ce que la grande majorité du peloton pourrait rêver d’accomplir au cours d’une carrière complète.
Il a remporté Liège-Bastogne-Liège, le titre de Championnat du monde de contre-la-montre, cinq étapes du Giro et de la Vuelta (dont le classement de la montagne dans cette dernière), le Tour des Émirats arabes unis, Donostia San Sebastián Klasikoa, le titre belge sur route et trois étapes . Volta a Catalunya et Tour de Suisse.
Evenepoel a toutefois déclaré qu’il n’avait jamais été « préparé à 100% » pour une course après son retrait du Giro, ajoutant que sa saison 2024 sera entièrement concentrée sur le Tour de France.
« [In 2024] tout tourne autour du mois de juillet », a-t-il déclaré. « Une victoire d’étape serait formidable. Ensuite, je veux voir combien de temps je pourrai chasser les deux rois du Tour, [Jonas] Vingegaard (Jumbo-Visma) et [Tadej] Pogacar (équipe des Émirats arabes unis). Ensuite, quand nous arriverons à Nice, la ville côtière française qui accueillera la finale du Tour en 2024, nous verrons où mon « navire » atterrira. »