Caleb Ewan a mis fin à son contrat avec Lotto-Dstny un an plus tôt, l’équipe belge confirmant qu’après la conclusion d’un accord mutuel, il sortira de la situation tendue et courra avec une autre équipe en 2024. Une annonce de Jayco-AlUla rapidement a suivi pour confirmer que le pilote australien reviendra dans l’équipe où il a débuté sa carrière.
Ewan a remporté 31 de ses 61 victoires UCI au cours de ses cinq saisons avec Lotto, mais 2023 a été une année difficile dès le début. Il y a d’abord eu une série de quasi-accidents et une seule victoire, mais les choses sont allées de mal en pis sur le Tour de France alors qu’Ewan montait sur le podium à deux reprises au cours des quatre premières étapes. Le joueur de 29 ans et son équipe en recherchaient plus. et la pression sur le coureur augmentait alors qu’il se battait à travers la série brutale d’étapes de montagne puis abandonnait l’étape 13.
Cela a suscité l’ire du nouveau PDG de l’équipe, Stéphane Heulot, qui a exprimé très publiquement de vives critiques à l’égard du pilote. L’équipe – qui se tourne de plus en plus vers le Belge Arnaud de Lie comme option numéro un pour le sprint – a également clairement indiqué qu’elle préférerait qu’il parte avant la fin de 2024, date d’expiration de son contrat.
« Nous sommes heureux que Caleb puisse poursuivre sa carrière ailleurs », a déclaré Heulot dans le communiqué annonçant le départ d’Ewan mercredi.
« Caleb a fait beaucoup pour l’équipe et nous en sommes reconnaissants, et tout comme dans une relation ou un mariage, vous passez de bons et de mauvais jours ensemble. 2023 a été une année difficile pour Caleb. Nous savons tous qu’il a beaucoup de talent, mais maintenant il ne le montre pas dans notre équipe et il vaut mieux se séparer. Nous ne voulons pas retenir Caleb dans cette nouvelle opportunité qui s’offre à lui, c’est pourquoi nous avons décidé de lui permettre de poursuivre sa carrière ailleurs. »
Ewan reviendra dans un Jayco-AlUla qui a amené Dylan Groenewegen dans l’équipe en 2022 – une autre signature de fin de saison – et depuis lors, le coureur néerlandais a dirigé l’équipe du Tour de France, remportant une victoire par équipe la première année, puis, comme Ewan, repartant avec la deuxième et la troisième place en 2023.
« Pour nous, avoir un autre pilote australien de son calibre qui nous rejoint est très spécial et nous donnera une autre option fantastique pour nous battre pour les sprints », a déclaré Brent Copeland, directeur général de l’équipe Jayco AlUla. « Nous avons travaillé dur pour ajouter de la profondeur à notre équipe masculine et avec l’ajout d’un autre sprinteur de haut niveau dans nos rangs, nous chercherons certainement à remporter des victoires dans toutes les courses auxquelles Caleb et Dylan s’aligneront. «
Ewan a reconnu les « cinq années fantastiques » avec Lotto Dstny et les nombreux bons souvenirs qui les accompagnaient dans sa déclaration d’équipe 2019-2023, mais il était clair qu’il était prêt pour un changement. Il a clairement indiqué dans le communiqué de l’équipe australienne qu’il s’attendait à ce que le changement inclue un retour sur la plus haute marche du podium.
« Je reviens définitivement dans l’équipe en tant que pilote plus expérimenté. Ces dernières années, j’ai remporté la plus grande course de ma carrière et je pense que j’ai beaucoup évolué en tant que pilote et aussi en tant que leader. » dit Ewan. «Quand j’ai rejoint l’équipe pour la première fois, je n’avais que 19 ou 20 ans, donc j’étais très jeune. J’ai beaucoup appris des gars expérimentés qui étaient déjà là et j’ai continué à utiliser cela dans ma carrière.
« J’ai grandi en tant que personne et en tant que pilote et j’ai hâte de retrouver un rôle de leadership plus important. Ce sera formidable de pouvoir également aider les jeunes coureurs australiens à atteindre leur potentiel et ainsi leur redonner. retour à l’équipe.
« L’essentiel pour moi sera de retrouver le chemin de la victoire et j’espère apporter beaucoup de succès à l’équipe. »