Tadej Pogačar court après l’histoire à Il Lombardia, avec pour objectif de remporter le dernier Monument Classic de la saison 2023 pour la troisième fois consécutive.
Après sa complexe fracture du poignet à Liège-Bastogne-Liège puis un Tour de France éreintant où il a subi une deuxième défaite face à Jonas Vingegaard, Pogačar veut prouver qu’il est de retour à son meilleur niveau, terminer sa saison au maximum et aider le Équipe des Émirats Arabes Unis. Emirates s’assure la première place du classement par équipe UCI.
« Il Lombardia me motive toujours. Il occupe une place particulière dans mon cœur », a déclaré Pogacar Actualités cyclisme et La Gazzetta du Sport dans une interview exclusive à la veille de la course.
Il avait l’air toujours aussi détendu, mais prêt pour une dernière dure journée en selle.
« Il y a d’autres grandes courses, mais Il Lombardia est spécial. C’est aussi un monument, c’est long et super dur, il faut vraiment être le meilleur pour gagner », a-t-il expliqué. « Essayer de gagner pour la troisième fois consécutive sera difficile, mais ce serait spécial.
« J’aimerais terminer la saison avec une victoire à Il Lombardia. »
De nombreux coureurs ont remporté deux éditions consécutives d’Il Lombardia, mais seul Alfredo Binda en a remporté trois entre 1925 et 1927, et Fausto Coppi a gagné quatre fois entre 1946 et 1949. Un tour du chapeau des Classiques est beaucoup plus difficile à l’ère moderne, avec Moreno L’Argentin est le dernier à avoir remporté trois éditions Liège-Bastogne-Liège entre 1985 et 1987.
Pogacar a gagné en 2021 à Bergame et à Côme en 2022, car le parcours alterne entre les villes de Lombardie et comprend différentes ascensions.
La célèbre ascension de la Madonna del Ghisallo, avec sa chapelle et son sanctuaire des cavaliers au sommet, est la première des sept ascensions majeures de la course de 238 km de cette année.
L’avant-dernière Passo di Ganda sera sûrement la montée décisive, comme ce fut le cas en 2021. Pogačar a attaqué seul sur les 9,2 km, 7,1% de montée. Il a été rejoint par Fausto Masnada, local de Bergame, mais l’a ensuite battu au sprint jusqu’à la ligne après avoir dépassé des fans hurlants lors de la montée finale du Colle Aperto jusqu’à Bergame Alto. Cette année, Colle Aperto accueillera également Curva Pinot, alors que les fans du cavalier français lui feront leurs adieux.
« Les souvenirs de ma première victoire en Lombardie sont bien revenus lors du voyage de reconnaissance », a expliqué Pogačar.
« Je me souviens de la première fois que j’ai gagné et franchi la ligne d’arrivée à Bergame, j’étais fou de joie, c’était incroyable de gagner.
« Nibali a attaqué dans la montée de Ganda, je l’ai suivi et puis il n’y avait personne d’autre sur ma roue donc c’était une belle opportunité de partir en solo, puis Masnada est arrivé. C’était une très belle victoire. »
Pogačar sait gagner sur la route de Côme à Bergame, mais reste prudent.
« Le parcours de Bergame est plutôt une course classique, il est long et les deux dernières montées sont encore plus longues. Il faut 250 km dans les jambes et dans la tête », a-t-il prévenu.
Confiant dans sa forme
Pogačar n’a couru que quatre fois depuis les Championnats du monde début août, tandis que nombre de ses rivaux ont récemment terminé et impressionné le Tour de France, notamment Remco Evenepoel (Soudal-QuickStep) et Primož Roglič, qui participe au dernier tour. pour Jumbo. -Visma.
Cependant, il est confiant dans sa forme même si Roglič l’a devancé pour remporter le Giro dell’Emilia samedi dernier dans la difficile montée de San Luca surplombant Bologne.
« Je me suis bien reposé après le Tour de France. J’en avais besoin », a déclaré Pogacar.
« Comme je l’ai dit pendant la course, j’étais « excité », encore plus après avoir également participé aux Championnats du monde. J’avais besoin d’une pause pour récupérer. J’ai ralenti les choses, mais j’ai retrouvé ma motivation et ma fraîcheur, donc c’est parfait. Je n’ai pas fait la Vuelta, mais je ne pense pas que je pourrais être beaucoup plus fort maintenant. »
La liste de départ finale d’Il Lombardia regorge de coureurs talentueux capables de gérer des montées difficiles et des courses agressives. Pogacar porte le dossard numéro un, Roglič étant peut-être la plus grande menace, suivi par Evenepoel, Enric Mas (Movistar), Richard Carapaz (EF Education-EasyPost), Ben O’Connor (AG2R-Citroën), Carlos Rodriguez et Pavel Sivakov (Ineos). Grenadiers). ), Simon Yates (Jayco-Alula). Pogacar est soutenu par Adam Yates, Rafal Majka, Davide Formolo et Marc Hirschi.
À juste titre, Pogacar semble le plus préoccupé par Roglič.
« Primož peut aussi parcourir de longues distances, mais il a également remporté de nombreuses courses dans les dernières centaines de mètres. Il constitue une grande menace », dit Pogacar à propos de son compatriote slovène.
« Il court peut-être de manière plus conservatrice, alors que Remco et moi roulons davantage à l’instinct, mais à Il Lombardia, il pourrait aussi attaquer à 80 km de l’arrivée.
« Il est clairement en très bonne forme, mais je pense que je suis un peu mieux ou à peu près dans la même forme. Je me sens bien sur la moto et mes jambes sont bonnes. Il Lombardia devrait me convenir encore mieux que lors d’autres courses comme Emilia ou Tre. Valli Varesine parce qu’ils sont plus longs et plus durs ».
« C’est difficile de faire la différence sur le parcours de Bergame, donc il faut ouvrir la course tôt et ensuite voir ce qui se passe dans la dernière montée vers Bergame et puis à la fin, il s’agit de savoir qui a les jambes là-bas.
« Nous verrons qui c’est samedi. »