Une attaque solo audacieuse de Per Strand Hagenes a donné au coureur Jumbo-Visma la plus grande victoire de sa carrière dans le Giro Sparkassen Münsterland, bien que l’incapacité du jeune Norvégien à saluer alors qu’il franchissait la ligne suggérait qu’il ignorait qu’il avait réellement gagné.
Strand Hagenes a attaqué à deux kilomètres de la ligne avec un écart de 10 pour remporter la victoire, avec Kaden Groves (Alpecin-Deceuninck) en deuxième position, 17 secondes derrière, et Mads Pedersen (Lidl-Trek) en troisième.
La course, pluvieuse, a été marquée par une échappée de 30 coureurs qui s’est dégagée dans la première série de collines en route vers l’arrivée à Munster, qui a ensuite été réduite au groupe de tête à environ 70 kilomètres de l’arrivée.
Grâce à trois coureurs dans le mouvement final, Jumbo-Visma a pu utiliser sa force en nombre pour obtenir un effet révélateur alors que le champion d’Europe Christophe Laporte a lancé une attaque avant que Strand Hagenes ne soit clair pour remporter la victoire.
La dernière course allemande de la saison 2023 s’est avérée difficile, car une bataille prolongée et pluvieuse entre un groupe de 30 coureurs en tête et le groupe principal a épuisé dès le début de nombreux prétendants potentiels.
L’écart des 30 coureurs n’a jamais dépassé la barre des 90 secondes pendant plus de la moitié du parcours, où un rythme douloureusement élevé dans la dernière des premières montées a réduit les attaquants à seulement 10 dans les 70 derniers kilomètres.
Seule équipe à avoir trois coureurs présents, Jumbo-Visma a dominé l’échappée avec Eduardo Affini, Laporte et Strand Hagenes. Cependant, Jonas Koch et Danny Van Poppel (Bora-Hansgrohe), Edward Planckaert et Kaden Groves (Alpecin-Deceuninck), Mads Pedersen (Lidl-Trek), Nils Eekhoff (Team dsm-firmenich) et Soren Waerenskjold (Uno-X) étaient tout là-haut et avec une chance.
La mauvaise poursuite du peloton, visiblement fatigué par les conditions météorologiques atroces, et la longue course-poursuite des trois premières heures de course ont fait ressortir de plus en plus clairement que le vainqueur allait venir du groupe de tête. Et alors qu’ils entamaient les trois derniers tours du circuit urbain de Munster de 4,3 kilomètres, les 10 conservaient toujours leur minute d’avance.
Van Poppel a été le premier à rompre la trêve tacite, mais la force numérique de Jumbo-Visma signifiait qu’ils tenaient le fouet et cela s’est vu lorsqu’Affini a dépassé le Néerlandais en premier, puis Laporte a brièvement bondi avec seulement Eekhoff au volant.
Planckaert s’est ensuite enterré pour Groves pour tenter de faire en sorte que la pause se termine par un sprint et ramène Laporte. Mais juste à ce moment-là, le dernier et le moins connu du trio Jumbo, Strand Hagenes, se lance alors en solo.
Surprenant ses rivaux avec un saut classique en queue de peloton à environ deux kilomètres de l’arrivée, Strand Hagenes n’a pas levé les bras en franchissant la ligne d’arrivée, déclarant lorsqu’il a été arrêté bien après la ligne : « Je pensais que c’était un autre . genoux ».
Mais avec près de 20 secondes d’avance sur son adversaire à l’arrivée, après la belle démonstration de stratégie de course de Jumbo-Visma, le Norvégien s’est montré un vainqueur méritant.
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