La star belge Lotte Kopecky aurait réalisé sa meilleure saison à ce jour en 2023 mais n’a pas réussi à enchaîner les succès aux Championnats d’Europe sur route UEC samedi devant l’effectif de l’équipe néerlandaise sur le Col du VAM.
La joueuse de 27 ans a accumulé 14 victoires cette année, dont le Tour des Flandres, deux titres belges et le Championnat du monde sur route, mais a dû se contenter du bronze lors de sa saison plus serrée alors que Mischa Bredewold et Lorena Wiebes ont remporté le classement. les deux premières places à domicile.
Kopecky a remporté une médaille de bronze derrière Bredewold en solo, complétant un 1-2-3 de SD Worx sur la course de 129,6 km. Par la suite, elle a déclaré qu’il n’y avait plus rien à faire contre l’équipe la plus forte de la course.
« J’ai regardé autour de moi et j’ai vu qu’il y avait trois Néerlandaises autour de moi. Ensuite, j’en savais assez », a-t-elle déclaré. JOURNAL après la course.
« J’aurais pu répondre à Mischa, mais Mischa n’aurait pas fait équipe avec moi et si nous avions été rattrapés, le prochain pilote néerlandais n’aurait pas travaillé. Rien de tout cela n’avait d’importance.
« J’ai donc choisi d’en faire le moins possible, d’économiser mes jambes et de miser sur mon sprint en espérant que tout se passerait toujours bien. Mais ce n’était pas le cas. L’équipe néerlandaise a parfaitement joué cette fois-ci. »
Kopecky a franchi la ligne d’arrivée en tête des restes d’un peloton fracturé lors de la montée finale, prenant l’argent à Wiebes pour faire du Néerlandais un doublé à l’arrivée.
Le duo a franchi la ligne d’arrivée en quelques secondes sur Bredewold, qui a couru 10 km en solo pour gagner, et Kopecky a déclaré que perdre au sprint pour la deuxième place rendait le fait de ne pas rattraper le vainqueur un peu plus facile à supporter.
« Cela soulage un peu la douleur », dit-elle. « Bien sûr, j’aurais préféré gagner, mais un podium, c’est toujours agréable. Ce n’est pas parce que je suis au début quelque part ces jours-ci que je gagne.
« Je connais bien Mischa et c’est juste une cavalière très forte. Pendant un moment, j’ai espéré que quelqu’un irait très vite dans la dernière montée de la montagne VAM. Peut-être aurions-nous pu la récupérer, un si long solo est insupportable, mais cela ne s’est pas produit, ce n’est pas une surprise, un effort tel que la montagne VAM convient parfaitement à Mischa.
« Mes coéquipières étaient attentives à chaque attaque », a-t-elle ajouté, faisant l’éloge de son équipe belge, ralliée à son leadership. « Ils ont également tenu très longtemps sur le Col du VAM. Je suis vraiment content et fier de ce qu’ils ont fait. Vous voyez que nous continuons de progresser d’année en année. »
Kopecky a désormais clôturé son compte 2023 avec un 28e podium, une liste qui remonte à sa victoire à l’Omloop Het Nieuwsblad et comprend les deuxièmes places au Tour de France Femmes, à l’Amstel Gold Race et aux Strade Bianche.
Pendant ce temps, son équipe SD Worx a dominé l’année avec 62 victoires. Kopecky a déclaré que les gens ne devraient pas s’attendre au même niveau de domination chaque année.
« Je dois admettre que je suis heureuse que ce soit terminé », a-t-elle déclaré à propos de la saison. « C’était très long, très fatiguant, mais aussi très beau. Au final, j’ai pu recharger course après course, mais maintenant c’est peut-être fini.
« Cependant, j’espère que tout le monde se rend compte à quel point cette année a été exceptionnelle. Pour moi et mon équipe SD Worx. Cela ne devrait vraiment pas être la norme. »