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Cinq semaines après avoir décroché le bronze au contre-la-montre masculin élite des Championnats du Monde Route UCI, le Britannique Josh Tarling a écrasé la concurrence lors du contre-la-montre des Championnats d’Europe sur route UEC, remportant l’or avec une superbe course à Emmen.
Le néo-pro de 19 ans a été le plus rapide à chaque étape du parcours, franchissant le deuxième point de contrôle avec 29 secondes d’avance sur la deuxième place avant de franchir la ligne d’arrivée avec un temps de 31:30 et une vitesse moyenne de 56,762 km/h.
Il a devancé Stefan Bissegger pour la deuxième place, le Suisse revenant à la maison avec 42 secondes d’avance en 32:12. Le Belge Wout van Aert a remporté le bronze avec une fraction de seconde d’avance sur Bissegger avec un temps de 32:13, tandis que Stefan Küng – qui était en ligne droite avec Van Aert au deuxième point de contrôle – a terminé 11e après avoir perdu la compétition avec un lourd s’écraser tard.
« C’était difficile », a déclaré Tarling après l’arrivée. « Je me sentais plus faible aujourd’hui qu’aux Championnats du monde. Et le vent était très fort. Au début, il y avait beaucoup de dessus et de dessous avec le vent de travers, mais cela s’est transformé en un vent de travers plus constant dans les deux sens et sans vent de face ni de dos.
« Il s’agissait simplement de maintenir une puissance élevée toute la journée. C’était très dur, oui. J’ai la CRO Race et puis je fais le Chrono des Nations avec mon frère [Finlay] », a-t-il ajouté en élaborant sur les dernières courses de la saison 2023.
Tarling, qui est déjà le champion britannique du contre-la-montre après avoir battu Fred Wright par 1:03 dans le Yorkshire en juin, pourra désormais porter le maillot de champion d’Europe du contre-la-montre à rayures blanches et bleues tout au long de la saison prochaine – avec Chrono. souvent des Nations.
Sa victoire est la troisième de sa carrière professionnelle au 47e jour de course, le contre-la-montre de la 2e étape du Renewi Tour du mois dernier étant sa première au niveau WorldTour, après avoir grimpé directement des rangs juniors de l’équipe Ineos Grenadiers.
Comment ça s’est déroulé
Comme c’est habituellement le cas pour le contre-la-montre des Championnats d’Europe sur route de l’UEC, la course à Emmen a été courte, mesurant 29,8 km. L’aller-retour comportait peu de virages, aucune montée et de nombreuses longues lignes droites permettant aux pros de réduire leur puissance.
Le Néerlandais Sjoerd Bax a été le plus rapide des premiers coureurs. Ses temps de contrôle de 10:22 et 25:03, le plaçant sur la sellette avec un temps final de 32:59, lui ont permis de franchir la ligne d’arrivée avec 29 secondes d’avance sur le Portugais Ivo Oliveira.
Son temps en tête du classement n’a duré que six minutes, le Belge Yves Lampaert devenant le deuxième homme à franchir la barrière des 33 minutes. Il a été le plus rapide aux deux points de contrôle et à l’arrivée avec un temps de 32:55, battant Bax de seulement quatre secondes.
Cependant, alors que Lampaert se dirigeait vers la ligne d’arrivée, les grands favoris en queue de peloton étaient en action, franchissant le premier point de contrôle avec les meilleurs temps de la journée.
Le Suisse Stefan Küng a été 12 secondes plus rapide que n’importe qui d’autre au premier point de contrôle avec un temps de 10:05, avant que le Belge Wout van Aert ne soit allé cinq secondes plus vite à 10 minutes de la fin. Cependant, c’est le médaillé d’argent mondial britannique Josh Tarling qui a établi la référence avec un temps de 9:56.
Pendant ce temps, le temps de Lampaert a tenu bon à la fin, le Polonais Michał Kwiatkowski (33:14) et le Français Bruno Armirail (33:04) se rapprochant, mais pas assez pour renverser le joueur de 32 ans.
De retour au deuxième point de contrôle, c’était direct entre Küng et Van Aert à 24h18, le Belge s’éloignant de sept dixièmes de seconde. Tarling a battu ce temps en passant le deuxième point de contrôle à une vitesse moyenne de 60,442 km/h avec un temps de 23:49.
Quelques secondes plus tard, le Néerlandais Daan Hoole et le spécialiste suisse Stefan Bissegger ont sorti Lampaert de la sellette, le premier temps le plus rapide de 32:52 étant rapidement battu avec style par le second de 32:12.
L’Italien Mattia Cattaneo a également réalisé un parcours impressionnant pour terminer deuxième en 32:43, avant que le Danois Mikkel Bjerg n’accélère de six secondes.
Cependant, de retour sur le parcours, le drame s’est déroulé parmi les meilleurs concurrents lorsque Küng, secoué par le vent, est entré en collision avec les barrières routières et a heurté violemment le sol.
Couvert de sang, il a persévéré jusqu’à l’arrivée, franchissant la ligne d’arrivée à la 11e place avec un temps de 32 min 59 s avant d’être soigné par les médecins.
Malgré les difficultés de Küng, Van Aert se battait toujours pour l’argent, mais contre Bissegger, qui devenait plus rapide au fil de la course. Au final, le Suisse devance le Belge d’un peu plus de deux dixièmes de seconde pour prendre la deuxième place.
Cependant, la marge pour atteindre la première place était considérablement plus grande. Les pilotes ont peut-être commencé avec une marge d’une minute, mais Tarling a couru jusqu’à la ligne quelques secondes après le retour de Van Aert. Le jeune Britannique a chronométré 42 secondes sur Bissegger et 43 secondes sur Van Aert pour remporter une superbe victoire, sa troisième victoire contre la montre de la saison et la plus importante de sa jeune carrière.
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Résultats fournis par FirstCycling