Intermarché-Circus-Wanty a été réprimandé par l’UCI pour avoir retardé le paiement des salaires des coureurs et du personnel au cours de l’été.
L’équipe a eu une ou deux semaines de retard dans le paiement des salaires pour les mois de juillet, août et septembre, a confirmé le PDG Jean-François Bourlart lors d’un entretien avec Dernières nouvelles.
Bourlart a déclaré que le problème était dû au fait que les sponsors de l’équipe belge du WorldTour avaient retardé les paiements trimestriels, mais a insisté sur le fait que tous les salaires avaient été payés intégralement après ce retard.
« Un certain nombre de sponsors sont en retard dans leurs paiements trimestriels, ce qui peut arriver, et par conséquent nous sommes également en retard », a déclaré Bourlart. «Mais il ne s’agit là que d’un ‘trou de trésorerie’, d’un déficit de trésorerie. Cela n’a rien à voir avec notre budget ni avec aucun problème pour l’avenir.
« Nous avons un problème de trésorerie depuis un moment, donc c’est un problème de ponctualité, rien de plus.
« 10 jours [delay]? Peut être. Il y a eu quelques retards de paiement, mais tous les montants ont été payés correctement. C’est un problème sérieux lorsque les gens ne sont pas payés. »
Intermarché-Circus-Wanty a connu une saison très réussie en 2022, remportant 24 courses, avec Biniam Girmay remportant Gand-Wevelgem, mais le succès a été plus modeste jusqu’à présent en 2023.
Het Laatste Nieuws a rapporté que des membres du personnel de l’équipe ont pris sur eux de contacter l’UCI au sujet des retards de paiement, ce qui a conduit à une réprimande de la part de l’instance dirigeante du cyclisme.
Le journal belge rapporte également qu’une douzaine de membres de l’équipe – du personnel d’encadrement comprenant des soigniers, des mécaniciens, des entraîneurs, des médecins et des kinés – choisissent de partir dans d’autres équipes.
Bourlart a cependant défendu Intermarché-Circus-Wanty, affirmant que le roulement du personnel est moyen parmi les équipes du WorldTour.
« Appelez les autres équipes et demandez combien de salariés partent. Ce sera pareil », a-t-il déclaré.
Bourlart a nié que les nouvelles restrictions belges sur le parrainage de jeux d’argent soient à l’origine du retard de paiement. La société belge de paris et de casino Circus est un sponsor majeur, même si son implication dans le sponsoring sera réduite de force en raison des nouvelles lois.
À partir du 1er juillet 2023, les restrictions ont empêché les sociétés de jeux d’argent d’apparaître au nom d’équipes sportives professionnelles ainsi que de faire de la publicité à la télévision et à la radio. La taille des logos de ces sociétés figurant sur les maillots des équipes sportives sera limitée à partir de 2025, et une interdiction totale de la publicité pour les jeux d’argent entrera en vigueur à partir de 2028.
« Le problème, c’est la nouvelle loi sur la publicité des jeux d’argent et de hasard, en vigueur depuis le 1er juillet », a déclaré Bourlart. « Circus disparaît en tant que sponsor principal, mais reste une partie de notre équipe. Je n’ai pas eu d’argent pendant un moment, mais cela n’avait rien à voir avec le cirque. »
Gaming1, la société propriétaire de Circus, a confirmé que Dernières nouvelles que l’argent des sponsorings versé à l’équipe diminuera de 50 % à partir de la saison prochaine en raison des nouvelles restrictions.
Ce manque à gagner pourrait s’élever à un million d’euros, selon le journal, même si Bourlart a déclaré que le budget de l’équipe resterait quoi qu’il en soit.
« Pour l’instant, le budget reste le même qu’en 2023 », a-t-il déclaré. « J’ai eu une autre réunion aujourd’hui avec un nouveau sponsor potentiel. J’espère que notre budget augmentera un peu plus pour 2024.
« Je vous l’assure, le budget ne sera pas un problème. Si vous avez un peu moins d’argent, alors vous engagez des motards moins chers. Comme ça, tout reste équilibré. »
L’équipe compte actuellement « 26 ou 27 » coureurs pour 2024, a déclaré Bourlart, tandis que l’ancien objectif de transfert, Oliver Naesen, ne devrait pas figurer parmi les nouveaux visages.
Rui Costa, vainqueur d’étape de la Vuelta a España, pourrait être sur la liste de sortie, rejoignant Niccolò Bonifazio (Corratec-Selle Italia), Sven Erik Bystrøm (Groupama-FDJ) et Laurens Huys (Arkéa-B&B Hotels), Bourlart confirmant qu’il y a « plusieurs équipes intéressées » par la signature du pilote portugais.
D’autres dont les contrats expirent jusqu’en 2024 incluent Louis Meintjes, Julius Johansen et Aimé De Gendt, tandis que l’équipe a recruté modestement jusqu’à présent, faisant venir Vito Braet de ProTeam Flandre-Baloise et les néo-pros Francesco Busatto et Roel van Sintmaatensdijk de l’équipe de développement. . Cirque-ReUz-Technord.