Sepp Kuss ne pourrait pas être plus différent des deux autres vainqueurs du Jumbo-Visma Grand Tour cette année. S’il était agréable de voir Primož Roglič sourire, sans stress, libéré des pressions du Tour de France et remporter la victoire du Giro d’Italia (même si cela signifiait un chagrin pour Geraint Thomas) et impressionnant de voir l’exécution presque clinique de Jonas Vingegaard. Défendant le Tour de France, Kuss était le champion du peuple à la Vuelta a España.
Sa victoire est celle de tous ceux qui travaillent dur, sont toujours fiables et s’éloignent des projecteurs pendant que les patrons s’attribuent tout le mérite.
La victoire de Sepp Kuss sur la Vuelta ressemble à une fête d’anniversaire surprise organisée par tous vos meilleurs amis, au cours de laquelle vous trouvez un ticket Powerball perdu depuis longtemps sous le coussin du canapé, qui s’avère être le gagnant du jackpot en même temps que vous retrouvez le chien disparu il y a trois ans et tout le monde pleurait des larmes de joie.
La dernière fois qu’un Américain a remporté le Grand Tour d’Espagne, c’était très différent. Chris Horner avait 41 ans lorsqu’il a remporté la Vuelta, et au lieu d’inspirer de l’espoir, Horner n’a même pas pu trouver un emploi après cette course sans faute. Les fans dont les blessures émotionnelles étaient encore fraîches suite aux aveux de dopage de Lance Armstrong neuf mois plus tôt n’étaient pas impressionnés par les données de son passeport biologique auto-divulguées et pas convaincus lorsque Horner a insisté sur le fait qu’il n’avait « pas 15 ans » dans le cas de l’USADA.
Le cyclisme américain a eu beaucoup de bagages, des fardeaux que des coureurs comme Taylor Phinney et Tejay van Garderen ont ignoré et ont quitté le sport prématurément.
Jumbo-Visma écrasant l’ensemble du Giro, du Tour et de la Vuelta en un an et remportant le podium en Espagne est sans précédent et il y aura sans aucun doute des questions à répondre et des soupçons à apaiser.
Mais Kuss a démontré ses talents dès son plus jeune âge, a progressivement gravi les échelons, était déjà considéré comme l’un des meilleurs grimpeurs du secteur et a pratiquement remporté la Vuelta par hasard.
Peut-être, juste peut-être, que la côte est suffisamment claire maintenant pour que les États-Unis puissent croire en un autre coureur du Grand Tour.
Un tel coureur doit posséder une combinaison unique de qualités pour conquérir le cœur des fans de cyclisme du monde entier, et Kuss les possède toutes.
Tous ceux qui regardaient le Tour de l’Utah 2018 savaient que Sepp Kuss avait le potentiel pour être un prétendant au Grand Tour, mais une fois parti pour Andorre et engagé dans une vie de super-domestique, il est largement passé inaperçu.
Tout a changé le 31 août lorsque Kuss a remporté l’étape à l’Observatorio Astrofísico de Javalambre et est arrivé quelques secondes après avoir pris la tête. Deux jours plus tard, le pilote de Durango a enfilé son maillot rouge et tous les mèmes #GCKuss qui étaient auparavant des blagues sont devenus sérieux.
Le hashtag – lancé par un compte parodique de Kuss en 2022 – a été repris par Jumbo-Visma et transformé en T-shirt, montrant que peut-être l’équipe a réellement prêté attention à l’opinion publique pour mettre définitivement son poids derrière Kuss après Roglič et Vingegaard. . il n’a pas réussi à prendre sa chemise sur scène à Angliru.
Laissant de côté le drame entourant les tactiques douteuses de Jumbo-Visma, ce qui s’est passé lors des 13 dernières étapes n’a fait que renforcer l’attrait de Kuss et mettre en évidence les qualités qui le distinguent des précédentes stars du pays.
Il était clair, à partir du moment où il avait réuni cinq spectateurs au maximum sur son chemin vers la ligne d’arrivée de l’étape 6 et du volume scandaleux de cava qu’il avait bu sur le podium après sa victoire d’étape en Andorre, qu’il pensait qu’il serait de retour en tournée. proverbial moi le lendemain.
Mais ensuite Lenny Martinez a perdu le contact sur scène, se retrouvant sur « Catí’s Wall » et le #GCKuss a commencé à décoller.
Lorsque Vingegaard a sauté le Tourmalet, on pouvait lui pardonner de vouloir monter au classement général, Roglič attaquant moins Angliru. Mais pendant tout ce temps, Kuss est soit un acteur brillant, soit rayonnant d’un véritable sourire après chaque scène.
Peut-être que si Netflix avait été dans les coulisses de la Vuelta, ils auraient tenté d’alimenter la rivalité intra-équipe, mais Kuss n’y a joué aucun rôle.
C’était un contraste rafraîchissant avec la précédente personnalité américaine du Grand Tour – grossière, désarticulée, vindicative, contrôlante et trompeuse.
Avant de remporter la Vuelta, le joueur de 27 ans a déjà montré les qualités d’une personnalité à laquelle on peut s’identifier : il parle bien espagnol pour le plus grand plaisir des médias locaux, est invariablement optimiste et positif, semble vraiment apprécier son rôle de super-domestique. , est résolument loyal et la joie débridée dont il fait preuve est contagieuse.
Kuss avait certainement de l’ambition, et bien que respectueux envers ses pairs et jamais critique, il a exprimé son désir de prendre la photo – une phrase qui a incité notre éditeur à chanter cette chanson de la comédie musicale Hamilton :
J’ai surmonté l’attente patiente
Dépasser avec passion toutes les attentes
Chaque action est un acte de création
Je ris des victimes et de la douleur
Pour la première fois, je pense à demain
Et je ne lance pas mon coup
Si nous pouvons célébrer la Fête du Travail, ce devrait être pour toujours en SEPTEMBRE car cette victoire appartient au peuple.