La Vuelta a España 2023 restera dans les mémoires pour la domination et la victoire historique de Jumbo-Visma ainsi que pour le triomphe déterminant de la carrière de Sepp Kuss à Madrid.
Jumbo-Visma est devenue la première équipe à remporter les trois Grands Tours en une seule saison et la première en près de 60 ans à remporter clairement les trois premières positions du classement général au cours d’un seul Grand Tour, grâce à Kuss, Jonas Vingegaard et Primož Roglič. .
Cependant, si l’on devait reconnaître une démonstration de puissance aussi écrasante, ils ne pouvaient pas s’attendre à ce que autant de cartes leur tombent dessus, que ce soit sur la Vuelta ou sur le Grand Tour 2023.
La sortie spectaculaire de Remco Evenepoel de la bataille du GC sur l’étape du Col du Tourmalet a probablement été le facteur le plus important qui a aidé l’équipe néerlandaise à remporter un triomphe aussi dévastateur, tandis que la malchance qui a frappé d’autres grands rivaux tels que Geraint Thomas d’Ineos Grenadiers a également joué en faveur.
Jumbo-Visma a toujours été en mesure de tirer le meilleur parti des revers et de la malchance de ses rivaux et a consolidé sa domination de jour en jour, resserrant son emprise sur la course étape après étape.
L’énorme controverse de la semaine dernière, avec les trois leaders en position de remporter une course et l’équipe décidant finalement de soutenir Kuss, a montré à quel point Jumbo-Visma a failli être victime de son propre succès.
Le feuilleton de gestion d’équipe a produit certains des moments les plus mémorables de la Vuelta 2023 et a enflammé les réseaux sociaux, mais cela ne doit en rien enlever l’ampleur des réalisations de Jumbo-Visma sur les routes de la Vuelta et du Giro d’ Italie et Tour de France.
Ceux-ci sont actualités cyclistes cinq moments clés qui ont défini la Vuelta 2023.
Sepp Kuss remporte l’étape 6 à l’Observatoire d’Astronomie de Javalambre
Pour une synthèse de l’intégralité de la Vuelta a España, vous pourriez faire pire que de regarder l’étape 6, qui traversait les sierras de Teruel dans le sud de l’Espagne avant de se terminer par l’arrivée au sommet de Javalambre.
Ce fut un chef-d’œuvre tactique de la part de Jumbo-Visma et, avec le recul, la plus grande pierre angulaire de leur arc de victoire global a été posée.
Après trois premières heures de course complètement anarchiques, Jumbo-Visma s’est imposé comme le grand vainqueur collectif, plaçant pas moins de quatre coureurs dans une échappée massive de 35, dont Sepp Kuss.
Chose intéressante, Kuss a déclaré plus tard qu’avec de nombreux outsiders du GC en mouvement, dont Mikel Landa (Bahrain Victorious), Marc Soler (UAE Team Emirates) et Romain Bardet (DSM-Firmenich), l’équipe n’avait pas pour objectif de créer trop de temps. Gap, mais je teste simplement Soudal-QuickStep.
Le résultat final s’est avéré bien plus réussi que celui de Jumbo-Visma, et la victoire d’étape de Kuss n’était qu’un des nombreux avantages.
Avec trois minutes d’avance au pied du Javalambre, l’accélération explosive de Kuss à environ six kilomètres du sommet a permis à l’Américain de s’éloigner du reste du peloton et de remporter seul la victoire pour sa deuxième étape de la Vuelta.
La façon dont Kuss a ralenti avant l’arrivée pour absorber les acclamations des fans qui se félicitaient le long des barrières indiquait que son intérêt à prendre la tête du classement général n’était pas une priorité. Cependant, Kuss était soudainement deuxième du classement général derrière Lenny Martínez (Groupama-FDJ) et en mesure de se battre pour la roja s’il le voulait.
D’une autre manière, le résultat de l’étape reflétait les différentes batailles GC des jours suivants. Roglič et Vingegaard ont eux-mêmes montré une très bonne forme, abandonnant tous leurs rivaux du GC.
Sur le podium en 2022, Juan Ayuso (UAE Team Emirates) a perdu sept secondes, João Almeida, 14 ans, et le triple vice-champion du classement général Enric Mas (Movistar) étaient à 24 secondes. Mais le cas le plus intéressant est sans aucun doute celui de Remco Evenepoel. Le leader Soudal-QuickStep a perdu 32 secondes relativement importantes après avoir lutté à mi-montagne.
Un schéma qui allait se répéter à une échelle bien plus grande pour tous les adversaires de Jumbo-Visma dans les Pyrénées. Des fissures en général ont commencé à apparaître à Javalambre.
Kuss a été le héros d’un jour, mais le premier mouvement inattendu de l’Américain sous les projecteurs était en cours.
Kuss fait bien mieux que prévu lors du contre-la-montre de Valladolid
Remco Evenepoel n’a pas été le seul à féliciter Sepp Kuss après sa course à Valladolid, une course qui, selon l’Américain, « s’est déroulée dix fois mieux que ce à quoi je m’attendais ».
Kuss a pris le maillot rouge de Martínez à Xorret de Catí lors de l’étape 8 pour profiter de sa première avance en carrière sur un Grand Tour et de sa première dans une course par étapes depuis le Tour de l’Utah 2018. On s’attendait à ce qu’il perde au moins deux minutes contre Evenepoel ou plus dans le cours de contre-la-montre de demi-fond, le tour de Valladolid. Mais ce n’était pas le cas et Evenepoel parvenait à reprendre un peu plus d’une minute sur Kuss.
L’Américain disposait toujours d’une avance de 1:09 seconde sur le Belge, avec Roglič – qui s’est bien mieux défendu contre Evenepoel que lors du contre-la-montre équivalent de la Vuelta 2022 – plus en retrait à 1:36.
Vingegaard, quant à lui, était loin de sa performance exceptionnelle sur le Tour de France, perdant plus d’une minute contre Evenepoel et à seulement 11 secondes de Kuss.
Kuss est devenu Super Kuss et était toujours très présent dans la bataille du GC. Il n’a pas réussi à céder sous la pression de mener la troisième plus grande course par étapes du monde devant ses propres chefs d’équipe.
« À moins que le vent soit fort aujourd’hui et que des écarts importants se créent, la Vuelta a España commence ici », a observé Miguel Indurain. Actualités cyclisme avant que le chronomètre ne démarre. Ses paroles se sont avérées plus que correctes.
Remco Evenepoel se désintègre sur l’étape du Tourmalet, Jumbo-Visma monte
« Quand on essaie de tout donner, il n’y a aucun regret », a écrit Remco Evenepoel sur Instagram après l’étape 13.
Cependant, la défaite de Remco Evenepoel lors de la journée la plus difficile de la Vuelta dans les Pyrénées était telle, avec une défaite stupéfiante de 27 minutes contre ses rivaux, que le monde du cyclisme s’est demandé si les ambitions du Belge en GC dans le prochain Grand Tour étaient réalistes.
Les doutes sur la perte de temps d’Evenepoel étaient exacerbés car il semblait n’avoir aucune idée de la cause de cette perte de temps. L’équipe semblait perplexe et n’avait aucune idée qu’une si mauvaise journée puisse se produire.
Il n’y avait aucune maladie comme cause, tandis qu’Evenepoel a simplement suggéré que « le réservoir était vide ». Il a ensuite soulevé la question d’une éventuelle surcourse, d’un trop grand nombre de voyages ou d’une préparation plus compliquée et moins ordonnée de la Vuelta lors des Championnats du monde qui ont eu lieu après que le COVID-19 l’ait retiré du Giro et l’ait forcé à retravailler ses objectifs pour 2023. .
Le contraste entre ses déclarations d’avant-scène : « Je commence un nouveau chapitre. Je suis curieux », et son apparition au sommet du Tourmalet, enveloppée dans un nuage de silence sombre, près d’une demi-heure après que Jonas Vingegaard ait remporté l’étape, a été énorme.
Même si la rédemption d’Evenepoel dans les étapes suivantes a été un signe d’une grande résilience mentale et physique, Soudal-QuickStep évoque déjà une réduction de son calendrier de courses en amont du Tour de France 2024.
Et il peut y avoir d’autres effets secondaires. A court terme et du point de vue de la Vuelta, les conséquences du crash de Remco ont été considérables. Cela a mis fin à ses ambitions globales et a également créé un énorme écart dans l’opposition à la domination de Jumbo-Visma dans la course.
Comme Kuss lui-même l’a dit dans une interview avec Marca : « Dans la première moitié de la course, nous avons dû affronter Remco, mais après le Tourmalet, il nous manquait un grand rival. »
Remco Evenepoel revient à Bonaigua
Si la décision de la Vuelta de décerner le prix du coureur le plus combatif à un certain Belge à Madrid dimanche était difficile à prédire, le véritable retour de Remco Evenepoel dans la course, moins de 24 heures après sa plus grande défaite, n’était sûrement pas prévu.
Certains pensaient qu’il pourrait abandonner la course ou au moins avoir du mal à récupérer.
Mais lors de la 14e étape dans les Pyrénées, Evenepoel a réalisé l’une des échappées les plus mémorables de la saison et a dûment confirmé que, plutôt que de jeter l’éponge, il était déterminé à continuer à se battre dans la Vuelta a España 2023.
En cassant et en dépassant Romain Bardet (Team DSM-Firmenich) quatre kilomètres avant la montée au sommet de Bonaigua, Evenepoel n’a pas banni les interrogations sur sa défaite spectaculaire, mais a entamé un nouveau chapitre de son parcours dans la course. le rôle de chasseur de scène, et c’était clairement un rôle qu’il appréciait.
La victoire d’étape a semblé agir comme une libération, et Evenepoel s’est essuyé le bras presque partout où il le pouvait, des collines de Navarre à Angliru et les sierras des Asturies et de Madrid, et même jusqu’à la pause finale et scintillante du dimanche Paseo de la Castellana. soirée.
En cours de route également, il y a eu un effort conscient pour accumuler suffisamment de points pour remporter le maillot de montagne bleu à pois. Ce n’était pas le T-shirt qu’il était venu chercher, mais néanmoins un prix prestigieux. Evenepoel a également remporté la troisième étape à Alto de la Cruz de Linares, faisant de lui le seul coureur à remporter des victoires au cours des trois semaines de la Vuelta.
Il y a eu des déceptions, notamment lorsqu’une erreur mineure lui a probablement coûté la victoire sur Wout Poels (Bahrain Victorious) à Guadarrama samedi, mais dans une dernière semaine qui risquait d’être un spectacle Jumbo-Visma à sens unique, Evenepoel a fourni d’autres drames et intérêts.
Il l’a également montré mentalement, comme il l’a dit lui-même : « Je suis en quelque sorte indestructible ».
Jumbo-Visma soutient finalement Kuss pour remporter la Vuelta a España
Le cyclisme, et les courses de Grand Tour en particulier, est un sport d’équipe dans lequel un coureur finit par gagner grâce aux sacrifices de ses coéquipiers, et cette contradiction inhérente est à l’origine d’une grande partie de ce qui le rend intéressant.
Mais lorsqu’une équipe comme Jumbo-Visma montre une domination écrasante au classement général, avec ses trois meilleurs coureurs dans les trois premières positions, cette contradiction inhérente devient une invitation ouverte à une lutte de pouvoir interne. C’est ce qui s’est passé – presque – au cours de la troisième semaine de la Vuelta de l’équipe néerlandaise.
La réponse initiale de Jumbo-Visma face à une telle maîtrise collective du GC a été de décider d’une mêlée générale pour les trois dirigeants. Mais comme Kuss l’a dit plus tard, cette stratégie du « pilote le plus fort gagne » a conduit à des scripts et des visuels difficiles à comprendre pour le grand public.
La vue de Vingegaard et Roglič fonçant sur l’Angliru enveloppée de brouillard, laissant Kuss dans leur sillage, a provoqué une tempête de critiques. Leur attaque conjointe a obligé Kuss à compter sur l’assistance indirecte de Mikel Landa pour limiter les dégâts et sauver son leader de la course de l’agression de ses propres équipiers.
Compte tenu du scénario, le slogan « samen winnen » – « gagner ensemble » inscrit à l’arrière du bus de l’équipe Jumbo-Visma n’a jamais été aussi proche, du moins métaphoriquement, de se détacher. Et, à tort ou à raison, lors d’une réunion d’équipe ultérieure dans une chambre d’hôtel avant l’étape suivante, cette stratégie originale pour tous a été abandonnée.
Une manière de désamorcer le drame.
C’était peut-être l’option la moins risquée à prendre. La politique du « chacun pour soi » aurait certainement créé une troisième semaine de course plus dramatique, quoique controversée, mais elle aurait également créé des cicatrices plus profondes au sein de l’équipe.
Même si les arguments pour et contre cette décision se poursuivront sans aucun doute jusqu’en 2024, le rythme de Vingegaard avec Kuss sur l’Alto de la Cruz de Linares a clairement montré que la menace d’un conflit domestique était écartée et que la victoire de l’Américain était pratiquement décidée si elle était possible. terminer à Madrid.
Cela a permis de braquer les projecteurs sur le scénario tout aussi inédit produit par la Vuelta a España 2023 : une seule équipe remportant les trois Grands Tours en une seule année, puis montant sur le podium de la course finale.
Remco Evenepole et d’autres ont assuré des divertissements quotidiens, mais Jumbo-Visma a absolument dominé la course.
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