Davide Ballerini mettra fin à son séjour à Soudal-QuickStep à la fin de cette saison et reviendra à Astana-Kazaqstan alors que les deux équipes du WorldTour continuent d’échanger leurs effectifs pour 2024.
Soudal-QuickStep tentent de constituer une équipe du Tour de France pour aider Remco Evenepoel, tandis qu’Astana-Qazaqstan réalise des signatures éclectiques alors qu’ils courent après des points UCI WorldTour après une année 2023 difficile.
Ballerini a également roulé pour Astana en 2019 avant de rejoindre l’équipe de Patrick Lefevere la saison suivante.
« Je connais très bien l’équipe, c’est un groupe solide où les gens savent comment travailler, comment créer une bonne ambiance et mettre tout en place », a déclaré Ballerini à propos d’Astana-Qazaqstan. « Et je sais que l’équipe sait gagner. »
La victoire de Ballerini à l’Omloop Het Nieuwsblad en 2021 a été le point culminant de son passage de quatre ans dans l’équipe de Patrick Lefevere, et il est devenu un incontournable de leur unité pavée des Classiques. Le joueur de 28 ans visera à nouveau le trottoir en 2024.
« Je m’attends à de grandes choses la saison prochaine et je suis sûr que tout se passera bien pour moi et pour l’équipe », a déclaré Ballerini.
« Maintenant, avec cette décision, j’ai de nouveaux objectifs, une nouvelle motivation. Bien sûr, je voudrais avant tout me concentrer sur les courses classiques et notamment sur Paris-Roubaix.
Le manager de l’équipe, Alexandr Vinokourov, s’est félicité du retour de Ballerini.
« Nous avons passé une bonne saison ensemble en 2019 et maintenant je suis heureux qu’il revienne dans notre équipe plus fort, plus expérimenté et plus motivé », a déclaré Vinokourov.
« Nous serions ravis de voir Davide comme l’un des chefs d’équipe des North Classics, mais aussi comme joueur d’équipe et chasseur d’étape dans les Grands Tours. »
Ballerini est le dernier arrivé annoncé par Astana-Kazakhstan après les signatures d’Anthon Charmig d’Uno-X, Lorenzo Fortunato d’Eolo-Kometa, Max Kanter de Movistar, Ide Schelling de Bora-Hansgrohe et Henok Mulubrhan de Green Project-Bardiani CSF- Phaisan.
Vinokourov a également souligné son désir d’offrir à Mark Cavendish un autre contrat pour 2024, mais le Manxman, qui a annoncé sa retraite à la fin de cette saison, n’a pas encore fait connaître ses intentions après la chute qui a mis fin à son Tour de France sur l’étape du 8.
Pendant ce temps, Soudal-QuickStep a annoncé vendredi que Jordi Warlop passerait de son équipe de développement à l’équipe WorldTour en 2024.
Le joueur de 27 ans s’est retrouvé dans l’équipe de développement cette saison après l’effondrement des B&B l’hiver dernier. Le Belge avait déjà passé quatre saisons au Sport Vlaanderern-Baloise.
Mauri Vansevenant a prolongé son séjour à Soudal-QuickStep en signant un nouveau contrat de trois ans avec l’équipe. Le Belge est devenu professionnel avec l’équipe au milieu de la saison 2020 et a souligné son potentiel en remportant le GP Industria & Artigianato de l’année suivante. A remporté une étape du Tour d’Oman cette saison.
« Signer pour trois ans supplémentaires est un signe de la confiance que l’équipe m’accorde », a déclaré Vansevenant. « J’ai pu très bien évoluer dans cette incroyable équipe et j’espère continuer à le faire. Mes objectifs pour l’avenir sont simples : je veux continuer à grandir, continuer à travailler et continuer à être performant.