Jumbo-Visma a continué sa domination sur la Vuelta a España avec une autre victoire d’étape remportée par Jonas Vingegaard au sommet de la finale raide de Bejes lors de l’étape 16, mais la meilleure nouvelle de l’après-midi a été la confirmation que leur coéquipier Nathan Van Hooydonck était sobre après son participation. dans un accident de voiture plus tôt dans la journée.
Le Belge a été transporté d’urgence à l’hôpital dans un état potentiellement mortel, puis placé dans un coma artificiel après être tombé malade alors qu’il conduisait et avoir percuté d’autres véhicules tôt mardi matin.
Ses coéquipiers ont parcouru la majeure partie de l’étape de 120,1 km avec la santé de Van Hooydonck en jeu, mais le grimpeur hongrois Attila Valter a confirmé après l’étape qu’ils avaient reçu de bonnes nouvelles concernant l’état du Belge juste avant de commencer la montée finale sur la ligne.
« Ce sera une journée inoubliable en raison de ces sentiments mitigés », a déclaré Valter. Eurosport quelques instants après avoir vu Vingegaard remporter une deuxième victoire passionnante en course.
« Mais la journée s’est très bien passée car j’ai entendu à la fin de la montée que Nathan était réveillé et qu’il allait plutôt bien – j’ai entendu à la radio. C’est ce que j’ai entendu et ce que j’espérais.
« C’était une bonne étape et nous voulions y aller. Après avoir entendu cela, nous avons eu des sentiments assez mitigés, mais nous avons dû nous en remettre et avons pensé que nous allions confier cette scène à Nathan.
« J’ai entendu dire qu’il était réveillé. Je ne sais pas s’il regarde déjà la Vuelta. Mais j’espère que ce sera bientôt et j’espère qu’il verra ensuite le fait que nous l’encourageons tous et que cette victoire est pour lui. »
Van Hooydonck se trouvait dans la voiture avec sa femme enceinte sur le siège passager lorsqu’il est tombé malade à un carrefour de la ville de Kalhmthout, près d’Anvers, à 8h30, heure locale. Cela a amené la voiture à accélérer par inadvertance dans la circulation, envoyant les deux hommes dans cinq autres véhicules.
Le joueur de 27 ans, un élément clé des Jumbo-Visma Spring Classics et du Grand Tour depuis son arrivée en 2021, a été transporté d’urgence à l’hôpital universitaire d’Anvers et placé dans un coma médicalement provoqué, les rapports se sont améliorés en début d’après-midi pour décrire son état de santé. « espoir. »
Il semble maintenant que cette horrible histoire se termine de manière plus positive, avec Van Hooydonck réveillé à l’hôpital.
« Je suis heureux de gagner aujourd’hui », a déclaré Vingegaard après l’étape. « J’ai eu une terrible nouvelle ce matin et je voulais gagner aujourd’hui pour mon meilleur ami.
« Heureusement, il y a maintenant de bonnes nouvelles concernant son état, c’est donc un grand soulagement pour moi et pour l’équipe. J’espère qu’il se rétablira bientôt. »
L’état exact de Van Hooydonck n’a pas encore été confirmé publiquement par Jumbo-Visma, bien que les déclarations de ses deux coéquipiers après l’étape de la Vuelta indiquent qu’il est en convalescence et que sa vie n’est pas sérieusement en danger comme ce matin.
« Je pense que chaque jour, aujourd’hui, c’était encore plus. Tout le monde a donné à 110% », a déclaré Valter. « Aujourd’hui, je me sentais vraiment bien et je voulais faire de mon mieux et je voulais me battre jusqu’à la ligne et aider mon équipe.
« C’est super sympa de pouvoir passer une si belle journée et de lui faire honneur. Le sentiment que j’ai eu ce matin dans le bus était de montrer à quel point l’équipe tient à lui. »