SD Worx a dû attendre le troisième jour du Simac Ladies Tour pour remporter sa première victoire puisque Charlotte Kool (DSM-Firmenich) et Riejanne Markus (Jumbo-Visma) ont battu le trio composé de Lotte Kopecky, Lorena Wiebes et Demi Vollering dans le prologue et Elisa Balsamo (Lidl-Trek) a dépassé Wiebes pour remporter le sprint de la première étape.
Mais après la victoire de Kopecky dans le contre-la-montre, portant le maillot de champion de Belgique du contre-la-montre chez lui à Louvain, le champion du monde de course sur route a pris le maillot de leader. Et avec Wiebes troisième à 13 secondes et Vollering sixième à 16 secondes, la solide équipe est en pole position pour défendre la tête du classement général jusqu’à la fin.
La troisième étape à travers les polders du Flevoland est presque garantie d’être un autre sprint, et avec une victoire d’étape – qui serait la 58e de son équipe en 2023 – et le bonus de 10 secondes qui en résulte, Wiebes pourrait passer à trois secondes du maillot jaune. qu’il a remporté en 2022.
Lorena Wiebes a montré l’année dernière qu’elle pouvait se défendre sur le terrain vallonné du sud du Limbourg, même si terminer la 4e étape au sommet du Cauberg sera un défi pour elle et pourrait signifier que l’équipe se tournera plutôt vers Kopecky et Vollering.
Cependant, Wiebes devra faire de son mieux sur la célèbre colline de Valkenburg pour rester proche au classement général et garder des options pour son équipe. La dernière étape sera difficile à contrôler, avec sept ascensions d’Emmapiramide et Posbank suivies de cinq tours d’un circuit vallonné à l’intérieur d’Arnhem, donc avoir trois coureurs au sommet du classement général vaut mieux qu’un ou deux. .
L’opposition la plus forte contre la super équipe vêtue de violet-rose-orange viendra probablement du jaune-noir de Jumbo-Visma : Riejanne Markus est deuxième au classement général, à seulement deux secondes de Kopecky.
Elle a remporté l’étape du Limbourg en solo l’année dernière, démontrant qu’elle peut non seulement gérer les collines, mais aussi y gagner du temps. Sa coéquipière Anna Henderson n’est pas loin derrière en quatrième position avec 14 secondes, et enfin c’est Karlijn Swinkels en 12ème avec 26 secondes.
Zoe Bäckstedt (Canyon-Sram) et Christina Schweinberger (Fenix-Deceuninck) ont brièvement réalisé le meilleur temps du contre-la-montre, démontrant ainsi leur puissance contre la montre. Bäckstedt est désormais cinquième au classement général, à 15 secondes de Kopecky.
Le joueur de 18 ans pourrait cependant se concentrer sur la défense du maillot blanc du leader des moins de 23 ans contre une attaque à trois d’AG Insurance-Soudal-QuickStep – Ally Wollaston, Marthe Goossens et Maud Rijnbeek sont toutes à 19 secondes de Bäckstedt, car bien et Lieke Nooijen du Parkhotel Valkenburg.
Septième au général, Schweinberger pointe à 19 secondes de Kopecky. L’Autrichienne de 26 ans connaît une saison exceptionnelle et fera de son mieux pour défendre sa position au classement général, mais dépasser le trio SD Worx est probablement trop demander. Au lieu de cela, elle et ses coéquipières Julie De Wilde, Carina Schrempf et Yara Kastelijn pourraient viser une victoire d’étape à Valkenburg ou à Arnhem.
DSM-Firmenich peut surveiller Pfeiffer Georgi, huitième au classement général à 23 secondes, et Charlotte Kool à la 11e place à 25 secondes. En remportant le sprint de l’étape 3, Kool disposerait de 15 secondes, mais les étapes vallonnées sont certainement trop difficiles pour elle – cependant, Georgi sera sur son terrain préféré et ne doit pas être sous-estimée.
Balsamo, vainqueur de l’étape 1, est à 28 secondes de Kopecky après le chronomètre. Gagner l’étape 3 pourrait la faire passer à 18 secondes, mais comme Kool, le week-end vallonné la mettra probablement hors de combat. Au lieu de cela, Lidl-Trek se tournera vers Lucinda Brand, 29 secondes derrière, et la gagnante du Tour de l’Avenir Femmes Shirin van Anrooij, 41 secondes derrière, pour attaquer dans les deux dernières étapes.
Après le dernier contre-la-montre de sa carrière, Annemiek van Vleuten (Movistar) est 20e au général en 34 secondes. Elle a déclaré qu’elle ne visait pas la victoire au classement général, mais qu’elle voulait courir de manière agressive – et le reste du peloton devrait savoir qu’il vaut mieux ne pas la négliger dans sa course d’adieu. L’équipe espagnole compte également Arlenis Sierra à la 25e place avec 39 secondes. Il s’agit de prendre des secondes bonus dans un sprint et de rester avec les meilleurs sur les collines.
L’étape 4 termine le Cauberg, mais la finale est bien connue et plutôt formelle, car il est presque impossible de tenir le peloton dans la montée raide. L’étape se décidera très probablement lors d’un sprint sur la montée de Valkenburg et les écarts horaires ne seront pas importants.
L’étape 5, cependant, est 20 km plus longue que l’étape de la veille et offre également plus de dénivelé. Le circuit d’ouverture avec Emmapiramide et Posbank à l’est d’Arnhem se déroule sur de petites routes sinueuses et donc très difficiles à contrôler, et il n’y a quasiment pas de sections plates tout au long de l’étape.
Pour cette raison, il pourrait être très prometteur pour des équipes comme Jumbo-Visma, DSM-Firmenich, Lidl-Trek et d’autres qui cherchent à remporter le Simac Ladies Tour au classement général de jeter tout ce qu’elles ont dans les sept tours de Posbank et d’essayer de diviser la course. et isole Kopecky, Vollering et Wiebes. Cela donnerait certainement lieu à de belles courses.