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Geoffrey Soupe (TotalEnergies) a surpris les meilleurs sprinteurs et remporté vendredi l’étape 7 de la Vuelta a España.
Un énorme peloton de coureurs a rempli la file d’attente, Orluis Aular (Caja Rural-Seguros RGA) prenant la deuxième place devant Edward Theuns de Trek-Lidl. Le leader du sprint Kaden Groves (Alpecin-Deceuninck) a terminé cinquième derrière Sebastian Molano (UAE Team Emirates).
Intermarché-Circus-Wanty a mené le peloton sur les 1,7 derniers kilomètres sur un tronçon de route étroit qui serpentait à travers Oliva. Dans le dernier virage, à 200 mètres de l’arrivée, Soupe a accéléré et mis de la distance dans son effort, mais les équipes de sprint n’ont pas pu rattraper le vétéran de 35 ans. Au cours de ses 13 années de carrière, il n’a à ce jour que deux victoires professionnelles, toutes deux à La Tropicale Amissa Bongo, notée 2,1, au Gabon.
« Gagner un sprint dans un Grand Tour est toujours spécial et aussi une surprise. J’ai toujours voulu goûter à la victoire dans un Grand Tour. C’est un moment incroyable, indescriptible pour moi », a déclaré Soupe après avoir utilisé un lancer de vélo pour retenir. les autres sprinteurs.
« J’ai vu que je pouvais lancer mon sprint d’un bout à l’autre après le dernier virage et j’ai été surpris quand personne derrière moi ne m’a dépassé.
« C’est bien pour moi et pour l’équipe car normalement nous n’avions pas la Vuelta [on my calendar] cette année, mais Alexis Vuillermoz a chuté sur le Tour de l’Ain et l’équipe a décidé de m’emmener sur la Vuelta. Je ne pensais pas qu’il pourrait gagner une étape car il est très rapide dans les sprints. Aujourd’hui, c’était très nerveux en finale, nous avons eu beaucoup de ronds-points et beaucoup de vent en finale ».
Le classement général est resté intact depuis le remaniement de jeudi, avec Lenny Martinez (Groupama-FDJ) en tête du général avec 8 secondes d’avance sur le vainqueur de la 6e étape Sepp Kuss (Jumbo-Visma). Marc Soler (UAE Team Emirates) était troisième à 51 secondes.
Kuss a réussi à se remettre d’une chute à près de 5 km de l’arrivée et à terminer en toute sécurité dans le sprint du peloton. Cependant, Thymen Arensman (Ineos Grenadiers) n’a pas terminé la course et a été contraint à l’abandon après une lourde chute lors de la chute tardive.
Quinze coureurs ont été impliqués dans l’accident, qui semble être un contact de roue à l’extrême droite du peloton entre les coéquipiers d’Alpecin-Deceuninck Jimmy Janssens et Groves, le leader du classement restant debout. Edward Planckaert et Robbe Ghys d’Alpecin sont tombés aux côtés d’Alberto Dainese (Team dsm-Firmenich), Michael Storer (Groupama-FDJ), Amanuel Ghebreigzabhier (Lidl-Trek) et Jonathan Castroviejo avec son coéquipier Ineos Arensman.
Comment ça s’est déroulé
Après des efforts massifs et un changement de classement général lors de l’étape de montagne de jeudi vers l’Observatorio Astrofísico de Javalambre, l’étape 7 offrait 201 km de plat aux sprinteurs. Une série de petites montées ont piqué les jambes dans les 28 premiers kilomètres d’Utiel, mais c’était principalement de la descente jusqu’à Valence, puis du plat pendant les 80 derniers kilomètres le long de la côte jusqu’à Oliva.
José Herrada (Cofidis) et Ander Okamika (Burgos-BH) ont sauté du peloton alors que le drapeau tombait pour lancer les débats et il n’y a eu aucune réaction de l’arrière. Pour Herrada, sa motivation était probablement de savoir que cette Vuelta serait son dernier Grand Tour et sa dernière course, le joueur de 37 ans annonçant sa retraite du peloton professionnel à la fin de la course. L’écart s’est creusé à 1h17 dans les 6 premiers kilomètres puis s’est étendu au-delà de 2h30 au fur et à mesure des 40 premiers kilomètres.
Alors qu’un quart de la course était terminé et que la marge restait stable, Geraint Thomas et Kim Heiduk d’Ineos Grenadiers ont été impliqués dans une chute. Alors que les coureurs se regroupaient et réintégraient le peloton.
Ce qui avait été un métronome de pédalage pour Herrada et Okamika s’est brusquement arrêté lorsque le pilote de Burgos a subi une déflation à moins de 113 km de l’arrivée. Herrada attendrait-il ? La longue descente jusqu’à Torrent a dû sembler peu attrayante pour une photo en solo, alors après une courte période de pédalage doux sur une autoroute, Okamika s’est retourné pour recommencer l’aventure en tandem. Les deux hommes étaient de retour à l’action, à 1 min 40 s du peloton.
Pendant ce temps, alors que la fuite se poursuivait, Thomas s’est arrêté pour recevoir un bref traitement médical et Jonathan Castroviejo l’a reconduit dans les voitures de l’équipe.
Alors que les deux hommes naviguaient à 39 km/h vers Valence, il restait 95 km et l’écart était tombé à 1h05. Avec le virage vers le sud le long de la Méditerranée qui amène l’évasion vers de larges boulevards bordés de palmiers à côté d’un terrain de jeux de plages, il n’y avait plus de temps pour faire du tourisme. Au passage de Playa de Pinedo et à 67 km de l’arrivée, Herrada a été le premier des leaders à être réintégré dans le peloton, Okamika tenant le coup avec un effort supplémentaire.
Le coureur basque de Burgos continue seul en tête, le Parc Naturel d’Albufeira à sa droite et le peloton 35 secondes derrière. Il a creusé un écart d’une minute à 60 km de l’arrivée.
Le peloton n’a pas encore fait preuve d’urgence, avec Bahrain Victorious instaurant un rythme modéré en tête du peloton, le maillot rouge Lenny Martinez et tous les maillots de qualification du groupe. Également en tête du peloton se trouvaient Jumbo-Visma et Groupama-FDJ.
Alors que la course se terminait au sprint intermédiaire de Cullera, Alpecin-Deceuninck prenait la tête du peloton. Le temps d’Okamika a commencé à baisser, jusqu’à 44 secondes avec 46 km de course. À peine 2 km plus tard, l’avance était réduite de moitié et 3 km plus tard, l’échappée avait disparu.
A 34 km de l’arrivée sur une pente très douce à Cullera, le maillot vert familier du leader du classement par points Kaden Groves (Alpecin-Deceuninck) a mené un petit groupe de coureurs sur la ligne d’arrivée pour 20 points et 6 secondes de bonus. 17 points et 4 secondes pour la deuxième place sont revenus à Marijn van den Berg (EF Education-EasyPost), avec une troisième place surprenante pour Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma) qui a décroché deux secondes bonus très importantes. Cette accélération prudente a placé le Danois à trois secondes d’avance sur Remco Evenepoel (Soudal-QuickStep) au classement général.
Des températures torrides et de nombreux ronds-points sont restés à distance à l’approche côtière d’Oliva, et un vent contraire a rapproché les coureurs. L’équipe dsm-firmenich, Lotto Dstny, Alpecin-Deceuninck et Jumbo-Visma se sont rassemblées en tête du peloton, tandis que Soudal-QuickStep a maintenu Evenepoel dans le peloton à 25 km de l’arrivée, encore à développer.
À 14 km de l’arrivée, les coureurs se sont éloignés de la côte à Playa de Gandia et Ineos Grenadiers et Soudal-QuickStep se sont frayés un chemin vers l’avant du peloton.
Une chute d’une demi-douzaine de coureurs a provoqué une échappée à moins de 11 km de l’arrivée, avec Sepp Kuss (Jumbo-Visma) rattrapé dans le peloton mais retombé rapidement. Pierre Latour (TotalEnergies) descend et tarde un peu à se relever.
Un changement de direction de 90 degrés vers Bellreguard, au sud, a aligné les équipes de sprint sur les derniers 6,5 km et une bonne fin.
Un autre rallye à grande vitesse près de l’avant du peloton a fait chuter jusqu’à 15 coureurs à 5,1 km de l’arrivée. Arensman est resté sur le trottoir pendant que du personnel médical était appelé sur les lieux. Groves a perdu certains de ses coéquipiers d’Alpecin-Deceuninck pour le prochain sprint.
A 3 km de l’arrivée, les coureurs se sont répartis sur la large route et ont tourné autour d’un large rond-point pour placer de grands noms, mais Soupe a surpris tout le peloton, et même lui-même, avec une accélération tardive dans les 400 derniers mètres et l’a emmené jusqu’à la ligne d’arrivée. . pour la victoire.
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