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Kaden Groves (Alpecin-Deceuninck) a remporté la victoire lors de l’étape 4 de la Vuelta a España au sprint massif après avoir battu Sebastian Molano (UAE Team Emirates) lors de la course de Tarragone.
Groves a parfaitement chronométré ses efforts dans la finale en légère montée, attendant son heure alors que Molano frappait à plus de 300 m avant de se rapprocher du Colombien en vue de la ligne pour remporter sa troisième victoire d’étape sur le Grand Tour de sa carrière. deuxième cette saison.
Edward Theuns (Lidl-Trek) a pris la troisième place de l’étape devant Milan Menten (Lotto-Dstny), tandis que Remco Evenepoel (Soudal-QuickStep) a terminé en toute sécurité dans le peloton pour conserver le maillot rouge de leader de la course.
L’arrivée a été marquée par une série de chutes, Bryan Coquard (Cofidis) et Santiago Buitrago (Bahrain Victorious) s’étant tous deux écrasés dans un incident en dehors de la barre des 3 km, tandis que Marijn van den Berg (EF Education-EasyPost) et son coéquipier de Groves, Robbe Ghys a tous deux chuté en franchissant un virage serré à 350 m de l’arrivée.
En effet, cet incident aurait une incidence sur la stratégie lors de la poussée finale vers la ligne. Molano, réalisant qu’un écart s’était creusé derrière lui, sentait qu’il n’avait d’autre choix que d’ouvrir son tir à distance. L’accélération initiale du Colombien semblait destinée à le mener à la victoire, mais il a perdu son élan dans les 100 derniers mètres, permettant à Groves de dépasser et de remettre le butin.
« C’était un virage très serré et à la fin, je pense que Marijn van den Berg et mon coéquipier Robbe Ghys sont entrés dans le virage et se sont écrasés, ce qui a signifié un gros écart pour Sebas Molano et moi, a déclaré Groves. « Sebas est parti du fond à 350 mètres de l’arrivée. Heureusement, j’ai été assez patient et assez fort pour me rapprocher de lui à 100 mètres de l’arrivée.
Déjà vainqueur à Cabo de Gata sur la Vuelta l’année dernière et à Salerne lors du Giro d’Italia cette saison, Groves continue son propre record de victoires d’étape à chacune de ses apparitions sur le Grand Tour. En effet, l’Australien maintient également le succès de l’équipe Alpecin-Deceuninck dans les courses de trois semaines – ils comptent désormais au moins une étape dans chacun des neuf Grands Tours qu’ils ont disputés depuis leurs débuts sur le Giro d’Italia 2021.
« Cela a été une bonne année jusqu’à présent avec une victoire d’étape sur le Giro et maintenant une victoire assez précoce sur la Vuelta », a déclaré Groves. « J’espère que ce ne sera pas la dernière. »
Comment ça s’est déroulé
Après l’incursion de lundi dans les Pyrénées, la quatrième étape risquait toujours de se prêter à une arrivée groupée, avec une descente en douceur d’Andorre jusqu’à la Costa Daurada catalane.
Ces probabilités n’ont cependant pas dissuadé Eduardo Sepúlveda (Lotto-Dstny), Ander Okamika (Burgos-BH) et David González (Caja Rural-Seguros RGA) de se dégager peu après la chute du drapeau. Ils passeront la majeure partie de la journée aux avant-postes, même si le peloton – emmené principalement par DSM et Alpecin-Deceuinck – ne leur permettra jamais de prolonger leur avance bien au-delà de deux minutes.
« C’était une journée vraiment difficile, juste DSM et nous-mêmes contrôlions », a déclaré Groves. « J’ai dû utiliser deux gars pour contrôler l’échappée et ils ont utilisé beaucoup d’énergie, mais mon équipe a été fantastique aujourd’hui, super agressive. J’étais toujours là à l’heure. »
Sepúlveda portait le maillot du roi de la montagne au nom du leader de la course Evenepoel et son objectif du jour était de remporter les points offerts à Alto de Belltall et Coll de Villa dans les 60 derniers kilomètres. Il a dûment mené l’échappée au cours des deux ascensions pour revendiquer la possession pure et simple du maillot à pois et devenir le premier Argentin de l’histoire à mener un classement sur un Grand Tour.
Cependant, au sommet du Coll de Villa, le groupe s’était rapproché à une demi-minute des échappés, et ils allaient être balayés à 18 km de l’arrivée. À partir de là, la vigilance était à l’ordre du jour, Filippo Ganna produisant une apparition notable au nom du leader d’Ineos, Geraint Thomas.
La tension était cependant constante, malgré les routes larges, et une chute près de la tête du peloton a vu Coquard éliminé du sprint, tandis que les espoirs de Buitrago ont subi un coup dur lorsqu’il a perdu 2:22 et a glissé de la 8e à la 33e place au classement général. le procès.
Evenepoel et les favoris ont tous terminé ensemble dans le groupe de tête, laissant le Belge sous le maillot rouge cinq secondes devant Enric Mas (Movistar) et 11 devant Lenny Martinez (Groupama-FDJ).
Le Belge n’a pas caché sa volonté de se libérer du poids de la tête de la course, mais il devra peut-être attendre encore un peu pour retrouver le terrain nécessaire. Bien que l’étape de mercredi vers Burriana présente un terrain accidenté, y compris le Collado de la Ibola de catégorie 2, la rencontre rapide pourrait offrir une autre opportunité pour Groves et les rapides.
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