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Brendan Johnston et Melisa Rollins ont tous deux remporté leur première victoire majeure sur gravier aux États-Unis au Belgian Waffle Ride Utah ce week-end, le pilote multidisciplinaire australien revenant d’une zone rocheuse tandis que Rollins était un triomphe à domicile alors qu’elle revenait sur des surfaces plus accidentées. après un gros barrage routier au cours de la première partie de l’année.
La course de 206 kilomètres dans le désert du sud de l’Utah commence et se termine à Cedar City, est ponctuée de neuf tronçons routiers qui ne représentent que 8 pour cent de la course, comporte 7 500 pieds de dénivelé (2 286 mètres), une piste unique et de l’eau. traversées et souvent des vents contraires.
Chez les hommes, Johnston (Giant Off Road) a franchi la ligne d’arrivée en solo en 6 heures, 25 minutes et 38 secondes. Il avait près de cinq minutes d’avance sur Carter Anderson (Ventum Racing/KÜHL) en deuxième position et trois minutes d’avance sur Cody Cupp (Reeds Racing p/b Floyd’s of Leadville) en troisième.
Johnston a attendu son heure dans le peloton de tête avant de profiter d’une montée cruciale, un peu moins de 110 milles après le début de la course de 128 milles, pour réaliser son geste gagnant.
« Pour moi, il s’agissait d’utiliser le groupe de cinq dans les longues sections avec vent contraire et si j’avais les jambes, de l’envoyer dans la montée principale de la journée à Kanarraville », a déclaré Johnston. Actualités cyclisme. « A partir de là, il est possible d’aller jusqu’à l’arrivée. Heureusement, je me sentais bien là-bas et je me suis presque amélioré dans la chaleur et j’ai pu vraiment mettre du temps dans la montée. »
Pour Johnston, qui cette saison est parti d’Australie pour sa première saison sur terre aux États-Unis avec l’espoir d’un bon résultat dans la série Life Time Grand Prix, garder cet écart par rapport à la ligne d’arrivée signifiait une première victoire très appréciée de l’incursion. C’est une victoire que le pilote espère remettre sur la piste après avoir été renversé par le parcours lors d’une édition brutale de l’Unbound et avoir ensuite continué à se battre pour atteindre les objectifs de résultats. Le coureur multidisciplinaire a trouvé les courses à haute altitude particulièrement difficiles, un domaine qui lui manque en Australie, où il possède une liste de victoires sur terre qui comprend un championnat national et la première édition du Dirty Warrny.
« Gagner est spécial pour moi », a déclaré Johnston. « Cela a été une saison où j’ai investi plus que toute autre et elle a été marquée par beaucoup de défis. À des moments où j’aurais dû donner le meilleur de moi-même, j’ai vécu certaines de mes pires journées sur le vélo. Il était essentiel de continuer et de changer les choses.
Le Belgian Waffle Ride d’avril en Californie a été une course qui a fourni un début prometteur à l’incursion américaine sur gravier de Johnston avec une quatrième place, et dans l’Utah, la série a de nouveau fourni le résultat exact qu’il recherchait avec tant de détermination. Bien que la course ne fasse pas partie du Life Time Grand Prix, c’est une victoire qui a donné l’élan nécessaire avant les dernières courses de la série – Chequamegon MTB Festival le 16 septembre, The Rad Dirt Fest le 30 septembre et enfin Big Sugar Gravel le 30 septembre. 21 octobre.
« C’est tout simplement énorme pour ma confiance avant les 3 dernières manches du Life Time GP », a déclaré Johnston, qui occupe désormais le 13ème rang du classement de la série avec 51 points, dont 30 lors du Sea Otter Classic – Fuego XL en avril. avant de tomber sur un patch qui l’a éloigné des résultats qui figuraient confortablement dans le top dix. Keegan Swenson (Santa Cruz) mène la série avec 70 points.
Dans la catégorie féminine de l’Utah, c’est Rolins (Virginia’s Blue Ridge TWENTY24) et Tiffany Cromwell (Canyon-SRAM) qui se sont imposées dès le début, les deux hommes s’éloignant de leurs rivales puis restant ensemble jusqu’à ce que la coureuse australienne du WorldTour monte sur le pont à environ . 80 milles de course.
« Je me suis arrêté et j’ai vérifié avec elle pour m’assurer qu’elle allait bien, puis j’ai continué, et j’ai en quelque sorte gardé un écart sur elle pendant la dernière montée de la journée », a déclaré Rollins dans une interview vidéo sur Instagram de la course. .
Non pas que ce soit une tâche facile, car plus tôt dans la journée, Rollins s’était écrasée sur un seul tronçon de piste, pliant son levier de vitesse et perdant l’accès à son équipement le plus facile.
« En fait, je devais marcher, j’avais tellement de crampes », a déclaré la cavalière de 27 ans à propos de ses efforts lors de la grande montée finale. « J’ai dit : ‘Oh non, c’est ma journée, c’est fini.’
Mais ce n’était pas le cas, et Rollins a franchi la ligne d’arrivée en sept heures et six minutes, dix minutes devant Cromwell, qui s’est blessé au genou suite à l’accident après que sa roue avant ait été emportée dans un virage. Il s’agissait du deuxième classement de Cromwell en une semaine, le pilote remportant également l’argent au SBT GRVL après avoir remporté une longue série de victoires dans la discipline plus tôt dans la saison. Flavia Oliveira Parks (Excel Sports p/b Specialized) a pris la troisième place.
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| Position | Cavalier | Temps |
|---|---|---|
| 1 | Mélissa Rollins | 7:06:08 |
| 2 | Tiffany Cromwell | 7:16:11 |
| 3 | Parcs Flavia Oliveira | 7:54:31 |
| 4 | Sarah Jarvis | 7:55:53 |
| 5 | Chelsea Bolton | 8:15:54 |
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| Position | Cavalier | Temps |
|---|---|---|
| 1 | Brendan Johnston | 6:25:38 |
| 2 | Carter Anderson | 6:30:21 |
| 3 | Cody Cupp | 6:33:18 |
| 4 | Joe Goettl | 6:33:55 |
| 5 | Andrew Dillman | 6:37:27 |