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Madis Mihkels (Intermarché-Circus-Wanty) a explosé en tête d’un sprint massif pour remporter la 3e étape du Tour Deutschland à Essen.
Danny van Poppel (Bora-Hansgrohe) s’est remis d’une chute à 9 kilomètres de l’arrivée et a rejoint le groupe de tête pour la deuxième place. Quinten Hermans (Alpecin-Deceuninck) complète le podium en troisième position, devançant Phil Bauhaus (Bahrain Victorious) et Ethan Vernon (Soudal-QuickStep).
« Je ne vais pas mentir, je suis super heureux et un peu surpris », a déclaré l’Estonien de 20 ans à propos de sa première victoire en carrière. « Je savais que cette étape pourrait me convenir. Le niveau ici est super élevé et je suis juste surpris de gagner. »
Le leader de la course Ilan Van Wilder (Soudal-Quick Step) a conservé 11 secondes d’avance sur Felix Großschartner (UAE Team Emirates) et 13 secondes d’avance sur Pavel Sivakov (Ineos Grenadiers).
Avec sa deuxième place, Van Poppel a gagné deux places au classement général pour se retrouver quatrième, 16 secondes derrière. Pello Bilbao a terminé 33e dans le groupe de tête principal mais a chuté au 11e rang au classement général.
Bora-Hansgrohe a mené le sprint collectif et Mihkels a compris qu’il avait du travail à faire.
« En fait, j’étais encore un peu trop loin au 1 km », a-t-il déclaré après la course. « Ensuite, j’ai décidé que le seul moyen était de remporter la victoire seul, car à ce stade, je n’avais personne dans mon équipe. . J’ai pris un risque et j’ai accéléré juste derrière Bora. Heureusement, j’avais les jambes pour les surmonter.
« C’est ma plus grande victoire de tous les temps et je me sens tellement soulagé maintenant. »
Le soleil est revenu pour l’étape 3, qui comportait 173,8 km avec 1 520 mètres de dénivelé positif, une journée de dénivelé constant. La finale à Essen s’aborde par le sud, après un premier franchissement de la ligne d’arrivée devant le Stadtgarten avant de boucler un circuit.
Les premières attaques ont eu lieu à seulement 4 km du départ à Arnsberg, mais tous les efforts ont été déjoués par un peloton actif. Après avoir franchi la montée de 1,1 km d’Eule Frondenberg et plusieurs attaques infructueuses, trois coureurs se sont finalement détachés – Mattéo Vercher (TotalEnergies), Juri Hollman (Movistar) et Frank van den Broek (Team dsm-firmenich).
Le trio est resté à l’écart pendant un peu plus de 93 km, Bora-Hansgohe travaillant en tête du peloton. A moins de 66 km de l’arrivée, Michael Gogl (Alpecin-Deceuninck) et Fabien Grellier (TotalEnergies) accélèrent et s’enfuient.
A 50 km de l’arrivée, Michael Gogl et Fabien Grellier avaient 30 secondes d’avance et 13 km plus tard, les deux coureurs étaient de retour dans le peloton.
Clôturant les 30 derniers kilomètres, Anthony Turgis de TotalEnergies a lancé une attaque en solo. Il a gagné du temps sur le peloton et ne détenait que 12 secondes d’avance sur les deux derniers circuits de la course à 14 kilomètres de l’arrivée.
Sur le premier des deux circuits, plusieurs pilotes sont tombés dans un virage à 2 km du dernier tour, dont Danny van Poppel (Bora-Hansgrohe), sixième au classement général, et Pello Bilbao (Bahrain Victorious), huitième au classement général, tous deux travaillant . pour rejoindre le peloton à 4km de l’arrivée.
La longue ligne d’arrivée a fourni un terrain de jeu pour le premier sprint de la course par étapes.
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