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Lorena Wiebes (SD Worx Team) a remporté la première étape du Tour de Scandinavie en battant Elisa Balsamo (Lidl-Trek) au sprint après une finale palpitante au cours de laquelle la gagnante du classement général 2022 Cecilie Uttrup Ludwig (FDJ-SUEZ) a tenu à l’attaque jusqu’au les derniers mètres de l’étape.
Uttrup Ludwig était parti avec Liane Lippert (Movistar Team) lorsque le champion allemand a attaqué dans la montée vers Fredriksten sur le circuit local, et lorsque le groupe de poursuite a failli rattraper le duo, Lippert a reculé.
Uttrup Ludwig, cependant, a encore accéléré et a fait cavalier seul sur les 3,7 derniers kilomètres, prenant quatre secondes d’avance dans le dernier kilomètre. Il semblait que le grimpeur danois pourrait tenir le peloton à l’écart jusqu’à ce que Balsamo lance son sprint à 200 mètres de la ligne avec Wiebes au volant.
Le champion d’Europe a dépassé Balsamo à 100 mètres de l’arrivée et, dans les 25 derniers mètres, tous deux ont dépassé Uttrup Ludwig, qui a conservé la troisième place. Avec cette victoire d’étape, Wiebes prend également le maillot jaune et prend la tête du classement général.
« C’était assez mouvementé après la montée car tout le monde était à la limite, Liane était devant avec Cécile, et quand un petit peloton l’a rapprochée, Cécile est repartie. Elle a duré longtemps, mais heureusement pour moi, c’était un bon moment. Je n’étais pas sûr que nous y arriverions, mais de toute façon, je pars toujours pour le sprint et ensuite je verrai quel est le résultat. Je suis content de reprendre le sprint après une période de maladie, donc pour moi c’était aussi une question de comment seraient mes jambes. Mais ils sont bons », a déclaré Wiebes.
Comment ça s’est déroulé
Après une visite de la campagne autour de la ville de départ de Mysen, le groupe s’est dirigé vers le sud jusqu’à Halden, la ville natale du Tour de Scandinavie et de son prédécesseur, le Ladies Tour of Norvège.
Pendant la majeure partie de l’étape, Tiril Jørgensen (Team Coop-Hitec Products) s’est échappé en solo, après avoir laissé Femke Beuling (EF Education-TIBCO-SVB) dans la première ascension classée et poursuivant seul.
Le Norvégien avait jusqu’à 3h30 d’avance, mais a finalement été repoussé juste avant Halden, où deux tours et demi d’un circuit d’arrivée technique attendaient le peloton.
Après avoir franchi pour la première fois la ligne d’arrivée, à 17 km de l’arrivée, les coureurs ont dû effectuer deux ascensions jusqu’à la forteresse de Fredriksten qui surplombe la ville. Dans la première montée, Ashleigh Moolman-Pasio (AG Insurance-Soudal Quick Step) a accéléré, suivie d’une attaque d’Élise Chabbey (Canyon-SRAM) qui a brisé le peloton.
Chabbey a été le premier à remporter le maillot de montagne, à la tête d’un groupe de six qui comprenait également Moolman-Pasio, Lippert, Niamh Fisher-Black (Team SD Worx), Uttrup Ludwig et Annemiek van Vleuten (Team Movistar).
Plusieurs coureurs sont revenus dans la descente pour former un groupe de tête de 17, à partir duquel Soraya Paladin (Canyon-SRAM) a réalisé une courte attaque. Sa coéquipière Agnieszka Skalniak-Sójka a effectué le mouvement suivant sur les pavés de Rødsveien et avait 29 secondes d’avance avec un tour à faire.
Yara Kastelijn (Fenix-Deceuninck) a donné le ton au départ de la deuxième montée vers Fredriksten et Lippert l’a ensuite fait bouger avec Uttrup Ludwig qui a immédiatement pris le volant. Ils ont rapidement dépassé Skalniak-Sójka et ont pris huit secondes d’avance sur un groupe de poursuite de sept, suivis de près par plusieurs coureurs.
Ces groupes ont fusionné dans la descente et Canyon-SRAM a réduit l’écart avec le duo devant. Cependant, alors que Lippert s’installait dans un virage, un écart se creusait à nouveau derrière Uttrup Ludwig, qui ne perdait pas de temps à accélérer pour s’éloigner à nouveau.
Sur les 3,7 derniers kilomètres, Uttrup Ludwig a maintenu un écart de plusieurs secondes, mais les sprints de Balsamo et Wiebes ont finalement condamné sa tentative de victoire d’étape surprise le jour du Danois.
En plus du classement général, Wiebes est également en tête du classement par points, mais le maillot vert à points sera porté par Balsamo lors de l’étape 2. Megan Jastrab (Team DSM-Firmenich) portera le maillot blanc en tant que meilleure cavalière U23.
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