Les sœurs canadiennes Ava et Isabella Holmgren et la talentueuse britannique Isabel « Izzy » Sharp ont signé des accords pluriannuels pour faire de Lidl-Trek leur nouvelle maison la saison prochaine. Toutes les trois n’ont que 18 ans et possèdent des CV multidisciplinaires réussis, depuis les juniors jusqu’à leurs débuts sur le Women’s WorldTour.
Lidl-Trek a confirmé un contrat de trois ans avec Sharp jusqu’en 2026, tandis que le duo Holmgren fera partie de l’équipe pour les deux prochaines années. Leur développement sera guidé par la directrice de l’équipe féminine Ina Teutenberg, ainsi que par Markel Irizar, découvreur de talents pour LIdl-Trek et DS à temps partiel pour l’équipe féminine.
« Izzy Sharp était déjà sur notre radar en raison de ses bons résultats aux Coupes des Nations », a déclaré Josu Larrazabal, responsable des performances de Lidl-Trek, qui a ajouté qu’Ellen van Dijk était allée voir Sharp performer lors de certaines courses et avait reçu des retours positifs.
« Isabella et Ava Holmgren nous sont venues par l’intermédiaire de nos collègues de Trek Race Shop de la scène VTT et CX. J’ai pris contact avec Isabella et Ava et toutes deux souhaitaient se développer davantage à l’avenir.
Les jumeaux Holmgren ne sont pas identiques, mais ils ont doublé leur carrière lorsqu’ils étaient adolescents en cyclocross, vélo de montagne et route, se produisant pour le programme Stimulus/Orbea et ont gravé leur nom dans les livres d’histoire d’Équipe Canada.
En février, aux Championnats du monde de cyclocross à Hoogerheide, Isabella a remporté la médaille d’or chez les femmes juniors, tandis qu’Ava a remporté la médaille d’argent, offrant ainsi au Canada ses premiers titres mondiaux dans cette épreuve, tous niveaux confondus.
Puis, en août, aux Championnats du Monde Mountain Bike UCI à Glasgow, Isabella a remporté son deuxième maillot arc-en-ciel dans l’épreuve XCO Junior Women. Elle a également terminé huitième dans la course sur route féminine junior. Pendant ce temps, Ava détient les titres nationaux de cyclocross Élite et Junior Pan-Am.
« Faire partie d’une équipe WorldTour est un de mes objectifs à long terme, donc être approché avec cette incroyable opportunité venant des juniors était un peu choquant, mais très excitant », a déclaré Isabella Holmgren.
Sa sœur Ava a fait écho à son enthousiasme, soulignant que c’était un privilège de concourir au niveau WorldTour en tant que cavalière U23 au cours de sa première année. Elle était également ravie de commencer un nouveau chapitre de sa carrière sportive aux côtés de son frère.
« J’ai un œil sur cette équipe depuis de nombreuses années, même si je n’ai que 18 ans. Qu’il s’agisse d’encourager un vététiste préféré de chez lui, d’assister à la Coupe du monde de cyclocross au siège de Trek ou de regarder Lizzie Deignan remporter son premier Paris-Roubaix. Ce n’est un secret pour personne que la famille Trek a des programmes, des valeurs et du succès incroyables dans tous les aspects du cyclisme », a déclaré Ava.
Sharp a remporté l’argent dans l’épreuve individuelle féminine junior aux Championnats du Monde Route UCI il y a deux semaines. Vainqueuse sur route dans l’épreuve féminine junior à Gand-Wevelgem et au classement général de l’Omloop van Borsele de trois jours, Sharp a également ébloui sur piste. Elle s’est associée à Carys Lloyd pour remporter le titre européen à Madison en juillet et l’année dernière, elle a remporté le championnat d’Europe dans la course aux points.
« Je suis très excité, mais aussi nerveux en même temps. C’est une grande étape, mais je suis très heureux d’avoir le soutien de mon équipe de rêve alors que j’entre dans le monde du cyclisme d’élite », a déclaré Sharp, qui a tourné son attention vers le cyclisme après les triathlons de course.
Le trio participera à des épreuves sur route plus petites au début de leur développement en tant que coureurs de moins de 23 ans et aura l’occasion de se tester dans les courses WorldTour.
« Nous pensons qu’il est plus logique d’intégrer une structure de développement dans notre programme WorldTour qui permettra aux jeunes coureurs de participer à des courses plus petites tout en étant entourés de professionnels expérimentés pour les aider à les guider », a déclaré Larrazabal. « Si le moment est venu et que les caractéristiques leur conviennent, ces coureurs prometteurs auront également la chance de participer occasionnellement à des courses WorldTour.
« Ces jeunes filles auront un calendrier mixte avec certaines des courses WorldTour les plus faciles et des courses par étapes un peu plus longues que celles auxquelles elles sont habituées dans la catégorie junior. Il est très important de garder la chance de gagner, c’est pourquoi nous nous dirigeons vers le WorldTour de cette manière, afin qu’ils puissent continuer à gagner et profiter de cet élément de performance. »
Plus tôt cette semaine, Lidl-Trek a annoncé qu’elle alignerait une équipe de développement masculine la saison prochaine. Parmi les huit coureurs présélectionnés se trouvait l’Allemand Louis Leidert, troisième du contre-la-montre masculin junior aux Championnats du monde en Écosse.