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« C’était proche de la perfection », a déclaré Valter par la suite, « nous voulions nous préparer pour la Vuelta TTT en utilisant la course d’aujourd’hui et nous l’avons très bien fait. »
« J’ai aimé ça avec les garçons, j’ai fait beaucoup d’essais individuels, mais ici en équipe c’est différent, tu as le soutien des autres, mais ils te font souffrir aussi, et des gars comme Eduardo Affini et Primož nous ont aussi mis nous à la limite. Dans l’ensemble, cependant, nous nous en sommes très bien sortis. »
Sur un parcours qui mêlait des routes lisses dès le départ puis beaucoup plus accidentées, plus techniques dans la dernière partie, l’équipe espagnole Pro Conti Kern Pharma a établi le temps de référence précoce de 15h25 qui leur vaudrait une septième place notable au classement. . la feuille de résultats finale.
Bahreïn Victorious a été la première équipe à dépasser Kern Pharma en tête du tableau des résultats provisoires avec un temps de 15:08. Mais la vue de l’équipe Jumbo-Visma se déplaçant le long d’un premier segment du parcours sur une route large et bien goudronnée à près de 70 km/h ne les a pas aidés à prendre une avance définitive.
Malgré la perte d’un pilote, Gijs Leemreize, au profit d’un possible mécanicien avant le point de contrôle à mi-course après 6,8 km, Jumbo-Visma était déjà 12 secondes plus rapide que Bahreïn à ce moment-là. Au final, seuls les EAU, deux secondes plus rapides, ont obtenu un meilleur temps de passage à mi-course.
Malgré la perte du vétéran grimpeur Robert Gesink puis du sprinteur Eduardo Affini après le point de contrôle, les longs virages de Roglič à l’avant ont maintenu le rythme du quatuor restant de coureurs en jaune et noir à un niveau soutenu. Avec les temps pris à la maison pour le quatrième coureur, il y a eu un moment de tension alors que Koen Bouwman a visiblement eu du mal dans la difficile montée vers l’arrivée, mais Roglič s’est personnellement retiré pour donner à Bouwman le soutien dont il avait besoin pour rester aux côtés de ses collègues et pour Jumbo. assurer le meilleur moment de la journée.
Alors que Movistar a atteint la dernière montée de 2 km avec les sept coureurs, puis a rapidement détruit les éléments les plus faibles pour chronométrer le temps le plus proche de Jumbo, Bora Hansgrohe a failli perdre son quatrième pilote, Anton Palzer, dans la dernière montée cruciale. Palzer a tenu bon pour s’assurer que l’équipe allemande conservait toujours la troisième place, mais l’inverse s’est avéré vrai pour George Bennett des Émirats arabes unis.
L’UAE a été le plus rapide en milieu de course, mais le Néo-Zélandais a beaucoup souffert dans la montée finale. Tombant à deux reprises dans les deux derniers kilomètres, les coéquipiers de Bennett étaient presque installés à l’approche de la ligne et en même temps pour le garder en contact. Mais le résultat de leur quasi-désintégration à la fin signifiait que les EAU tombaient finalement à la cinquième place sur la scène.
Quant à Jumbo et au nouveau leader de la course, interrogé sur ses chances de rester au top, Valter s’est montré pragmatique, déclarant « Je pense que ce sera très difficile, nous avons ici un pilote fort qui s’appelle Primož et ce sera difficile. pour le tenir éloigné.
« Je suis fier d’avoir le maillot et c’est la première fois que je participe à une course cette année, mais je suis heureux de l’aider à gagner ici. Mon rôle dans l’équipe est inchangé : j’espère finir la course avec Primož la gagner. »
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