Contrôlant les sprints finaux des critériums masculin et féminin de la Coupe NCL de la Ligue nationale de cyclisme à Denver, au Colorado, les Miami Nights ont remporté samedi la deuxième étape de la série de trois courses. Alfredo Rodriguez des Miami Nights a marqué un record de 30 points dans le dernier tour pour placer l’équipe féminine en tête, et Paola Muñoz a assuré la victoire de l’équipe avec un sprint dans le dernier tour.
Les courses basées sur des points de la première Coupe NCL combinent les scores d’équipes mixtes pour couronner une équipe gagnante. Les Denver Disruptors ont remporté le premier tour à Miami Beach en avril, alors ils cherchaient une nouvelle victoire pour garder leurs espoirs pour le titre NCL Cup Triple Crown, un bonus mixte de 100 000 $ qui pourrait les balayer sur les trois. les courses. Mais avant la finale à Atlanta le 20 août, Miami Nights a mis fin à ce plan.
Le week-end s’est ouvert samedi sur une épreuve de qualification virtuelle pour définir la grille de départ de l’après-midi suivant. Le duo Miami Nights de Clever Martinez et Andrea Buttine a réalisé les temps les plus bas combinés dans les courses de circuits virtuels grâce aux entraîneurs intelligents KICKR fournis par le partenaire de la NCL Cup Wahoo pour donner à leur équipe les premières places pour les critiques. Juste une seconde derrière se trouvait l’équipe mixte Goldman Sachs ETFS Racing (femmes) / Texas Roadhouse Cycling Team (hommes), montée par Jenna Nestman et Aaron Beebe. La troisième place a été prise par le temps combiné de Penleope Primeau et Maximus Anderson de Primeau Velo Racing (femmes) et Kelly Benefits Cycling (hommes).
Le critique de dimanche a eu lieu à l’extérieur du stade Dicks Sporting Goods, domicile des équipes de football professionnelles de Denver, et les pros masculins ont été les premiers à atteindre le parcours, complétant 44 tours du parcours en huit virages.
« Je savais que le sprint allait être difficile, à cause du vent de travers et aussi du dernier virage à l’arrivée », a déclaré Rodriguez. « L’équipe a bien travaillé ensemble. Dès le début, c’était une bataille de points avec Denver [Disruptors]. Je savais qu’ils étaient l’une des équipes les plus fortes ici. »
Noah Granigan et Riley Sheehan ont été actifs tôt pour les Disruptors, Sheehan marquant les meilleurs points avec une attaque en solo. Texas Roadhouse a attaqué en utilisant des remplacements de pilotes, un élément unique de la Coupe NCL, pour passer à la troisième place. Cependant, cela revenait aux deux équipes appartenant à la NCL pour le sprint final, les Denver Disruptors détenant une avance d’un point sur les Miami Nights. La dernière manche de 30 points a été décidée lors d’une photo-finish, Rodriquez frappant Reinardt Janse van Rensberg.
« Je pense que nous [Disruptors] il a très bien joué les remplacements. J’ai attendu les trois derniers tours pour être frais pour l’arrivée », a déclaré le Sud-Africain. « C’était un sprint serré entre moi et Alfredo, il était juste devant moi. C’était une course serrée mais bonne.
« C’est bien différent, bien plus intense, gazeux et court. Cela tient les fans en haleine. C’est différent d’avoir le vélo sur un tableau de bord ; c’est complètement nouveau. Je pense que cela va attirer un nouveau type de fan de cyclisme. J’espère que ça grandira. »
La victoire a donné aux femmes de Miami Nights une avance de 16 points alors qu’elles entamaient leur course de 25 tours. Muñoz, Andrea Cyr et Andrea Buttine sont passés devant pour ajouter des points dans les premiers tours, puis Argyro Milaki et Leah Kirchmann des Disruptors de Denver se sont lancés. La championne américaine du critérium national U23, Chloe Patrick, est entrée dans le mélange pour quelques points pour assurer la troisième place à Goldman Sachs ETFS Racing.
Comme la course masculine, il s’agissait du dernier tour pour le maximum de points. Ava Hachmann des Disruptors a mené Kirchman dans les derniers virages, mais ils n’ont pas pu dépasser Muñoz, qui a gagné, et un coéquipier en deuxième position.
« Tout d’abord, je dois dire que la Coupe NCL est tellement excitante que personne ne sait qui va gagner jusqu’au dernier tour », a déclaré Muñoz. « Les gars nous ont mis la pression pour continuer à marquer des points. L’équipe était très active, essayant de courir intelligemment parce que c’est une course où chaque tour est un sprint et on se fatigue, il est donc très important de rester calme.
« Nous sommes si heureux, tout le monde a travaillé incroyablement dur, mais c’est ce qui est génial avec le cyclisme – quand l’équipe travaille si bien ensemble et que ce travail aboutit à un excellent résultat comme aujourd’hui en Coupe NCL. »
La Coupe NCL se rendra à Atlanta, en Géorgie, les 19 et 20 août pour le point culminant de la Coupe inaugurale. L’événement de qualification a lieu samedi soir à Bearings Bike Works, suivi de courses dimanche pour les détenteurs de billets au Porsche Experience Center Atlanta. Des mises à jour en direct seront publiées sur le compte Twitter de NCL et diffusées sur GCN+.