Quand le peloton réduit a été déchiqueté par des accélérations vicieuses avec plus de 30 km à parcourir dans la course sur route féminine aux Championnats du monde de Glasgow, les chances de Blanka Vas (Hongrie), Shirin van Anrooij (Pays-Bas) et Anna Shackley de jouer une autre rôle dans la bataille pour franchir la ligne d’arrivée s’est échappé en premier, mais a ensuite commencé une autre course.
C’est parce que le maillot arc-en-ciel Lotte Kopecky (Belgique) n’était pas le seul à gagner, car le titre mondial U23 reviendrait à la première coureuse de cette catégorie à franchir la ligne dans le combiné élite femmes/U23. course.
Plus de quatre minutes après le passage de Kopecky, il y a eu un sprint d’un groupe de neuf qui était bien plus important qu’une bataille pour des places mineures, car assurer la 11e place de la course signifiait également un arc-en-ciel de maillot pour Vas et la Hongrie. .
« Je ne m’attendais vraiment pas à devenir championne du monde », a déclaré Vas dans un communiqué publié par son équipe commerciale SD Worx, qui est également l’équipe du vainqueur d’élite Kopecky. « J’en suis très heureux. Cela aurait peut-être été encore plus agréable s’il s’agissait d’une course distincte et que vous ayez franchi la ligne d’arrivée en premier.
« C’est spécial de pouvoir enfiler ce maillot tant convoité. Le fait que Lotte ait été sacrée Championne du Monde Elite ne fait que la rendre plus belle. Et si moi aussi j’espérais y parvenir un jour ? Bien sûr, mais pour cela, je dois beaucoup progresser. Pour l’instant, laissez-moi d’abord profiter de ce titre U23.
Vas s’est alignée dans la course sur route deux jours seulement après avoir remporté la course olympique de vélo de montagne cross-country dédiée aux femmes U23, terminant cinquième même après avoir recommencé sur la grille. Dans la course sur route, elle a fait une pause tôt et même si elle s’est d’abord éloignée de ce groupe, la jeune femme de 21 ans a continué à se battre.
« C’était la bonne décision parce que mes jambes ne se sentaient pas bien. Je ne pouvais pas suivre le rythme dans la montée et je suis retourné dans le peloton », a déclaré Vas. « Quand je suis arrivé sur le circuit à domicile, j’ai failli abandonner dans le premier tour, mais je me sentais mieux vers la fin. »
Assez bien que lorsqu’elle a atteint la ligne dans un groupe de neuf avec deux rivales U23, sa vitesse était inégalée, Van Anrooij terminant deux places dans la course au général pour remporter l’argent U23, tandis que la 17e pour Shackley a obtenu le bronze. dans la catégorie U23.
Travail fait, jambes faites, une autre bataille commence
Le titre féminin U23 a été introduit dans le cadre de la course élite en 2022, mais ne sera pas une course autonome avant 2025, près de trente ans depuis qu’une course masculine U23 a été introduite aux Championnats du monde sur route de 1996. La combinaison de la course sur route féminine U23 / Elite signifie que les coureurs doivent être sélectionnés pour l’équipe Elite, de sorte que même certaines nations cyclistes fortes comme l’Australie n’ont pas eu un seul coureur dans la catégorie. De plus, les priorités de l’équipe peuvent souvent être liées au titre d’élite.
Vas était le meilleur espoir de la Hongrie pour l’un ou l’autre titre, donc ce n’était pas un problème pour elle, même si elle a dû le poursuivre avec un seul coéquipier aligné à ses côtés. D’autre part, Van Anrooij, en tant que membre de l’équipe néerlandaise, faisait partie de l’équipe la plus forte, mais cela signifiait également que le titre d’élite était la priorité incontestée. Alors que Van Anrooij s’est battue pour revenir dans le peloton de tête après avoir été abandonnée longtemps et tôt sur Crow Road, la championne du monde de cyclo-cross U23 n’a pas voulu se joindre pour ajouter un autre maillot arc-en-ciel U23 pour elle-même, elle a plutôt essayé d’aider à mettre coéquipier Vollering dans l’élite.
« Nous pouvions récupérer 2 km avant de nous lancer dans la tournée locale, puis nous savions que tout était une question de positionnement », a déclaré Van Anrooij dans une interview avec Cycling Pro Net. « Ensuite, j’étais là et j’ai essayé d’aider Demi autant que possible et j’ai essayé de réduire l’écart sur Elise. [Chabbey] puis elle a pris le relais. Ensuite, mon travail a été fait et mes jambes ont été faites aussi », a-t-elle ajouté avec un petit rire.
« Mais ensuite, nous avons découvert que nous nous battions également pour le titre U23, ce qui n’était bien sûr pas un objectif avant le départ, mais si vous êtes en mesure d’essayer de vous battre pour la victoire, bien sûr vous voulez gagner . »
Se retrouvant dans un sac à dos avec Riejanne Markus et incapable d’aider davantage son chef d’équipe, Van Anrooij a vérifié s’il pouvait se tourner vers une autre poursuite.
« Je lui ai juste demandé ‘puis-je essayer de viser le titre U23 maintenant parce que nous ne pouvons plus aider Demi?’ Et puis il a dit que j’avais le droit de le faire, puis c’est arrivé à un sprint et je ne le fais pas. J’aime vraiment sprinter pour un titre », a déclaré Van Anrooij, qui a remporté le titre mondial de cyclocross à lui tout seul.
Le sprint n’a pas non plus joué sur les points forts de Shackley, mais elle était malgré tout en toute sécurité sur le podium, avec les coureurs U23 suivants à plus de dix minutes du trio du podium. Cela signifiait qu’il devait célébrer sa médaille aux Championnats du monde à domicile.
«Je suis assez excité; Je ne savais pas à quoi m’attendre sur le parcours aujourd’hui, mais j’étais si heureux de courir sur les routes sur lesquelles j’ai grandi », a déclaré Shackley dans un communiqué publié par Scottish Cycling. « Quand je suis arrivé sur le parcours, mes jambes ne se sentaient pas très bien, mais celles des autres non plus, et j’ai tenu bon et je suis très content de ma médaille de bronze. »
Il y avait 57 coureurs dans la catégorie U23 de la course, sur une liste de départ combinée de 207. Seuls 19 de ces coureurs U23 ont terminé la course exténuante de 154,1 km avec 2 229 m de dénivelé positif et six tours de technique exténuante. circuit d’arrivée à Glasgow.