Les Championnats du Monde Route UCI 2023 ont été qualifiés de façon péjorative de « Championnats du Monde Criterion » par de nombreuses équipes européennes qui ne privilégient pas les circuits hautement techniques de Glasgow. Cependant, une équipe s’engage dans la course sur route élite féminine avec l’expérience et la confiance qu’elle apporte, mais sera sans son pilote vedette.
Lauren Stephens, après avoir terminé 22e du contre-la-montre, a déclaré L’actualité du cyclisme l’équipe était sur le point de se rallier derrière sa coéquipière médaillée d’or Chloé Dygert.
« C’est formidable de la voir surmonter tous les défis qu’elle a eus. Quand vous êtes avec elle, avec son énergie, elle est excitée par ce qu’elle fait. C’est vraiment agréable d’être avec elle, avec son talent et son esprit. »
Dygert a remporté l’or dans la poursuite individuelle sur piste avant de se concentrer sur le contre-la-montre individuel. Pendant ce temps, elle a attrapé un rhume et a semblé terrible lors de la conférence de presse d’après-course après avoir pris son deuxième maillot arc-en-ciel lors de l’événement. Le matin de la course sur route, USA Cycling a annoncé qu’elle n’avait pas pris le départ.
« En raison d’une maladie persistante et sur recommandation de l’équipe médicale de USA Cycling, Chloé Dygert a décidé de ne pas prendre le départ de la Women’s Elite Road Race. »
Stephens a noté la maladie de Dygert et a dit qu’il espérait qu’il se rétablirait.
« Il était clair qu’elle poussait toujours fort », a déclaré Stephens, ajoutant que l’équipe était prête à se rallier à elle.
Ils entrent dans la course avec des coureurs imprégnés de la discipline spécialisée des courses de critérium, qui favorise les coureurs qui peuvent tenir leur position et gérer des virages serrés dans toutes les conditions météorologiques.
Stephens a déclaré qu’il avait commencé sa carrière professionnelle après avoir remporté un critérium à gros budget à Charlotte, en Caroline du Nord, et qu’il en tiendra compte lorsque l’équipe atteindra les six circuits qui composent la dernière moitié de la course sur route de 154,1 kilomètres.
Megan Jastrab est l’actuelle championne du critérium collégial, Heidi Franz est plutôt une coureuse d’étape mais a bien terminé dans certaines étapes de critérium de haut niveau. La chasseuse d’équipe Lily Williams a été finaliste aux championnats américains Pro Criterium 2019.
«Venant d’Amérique, nous grandissons dans les courses critiques. Alors tout le monde nous dit que c’est une course pour nous. J’essaie de m’épanouir là-dessus et de me rappeler que nous avons l’actuel champion américain du critérium. [Coryn Labecki]nous avons Skylar [Schneider], qui peut clairement rivaliser très bien avec les critiques. Donc, vous savez, je pense qu’être sur une trajectoire serrée est un bon endroit pour nous. »
« Comme vous l’avez vu dans la course sur route masculine, une fois sur les circuits, tout tourne autour de la course avant. Ce sera notre objectif. »
L’équipe a un autre objectif dans la course, et c’est de marquer suffisamment de points pour se qualifier pour une autre place dans la course olympique sur route. Actuellement 11e avant le chronomètre dans le classement, les États-Unis devraient avoir devancé le Danemark, qui a des favoris extérieurs en Amalie Dideriksen et Emma Norsgaard.
« Actuellement mes points ne comptent pas pour le classement, cinq américains comptent pour la place. Le contre-la-montre aurait pu m’amener à ces positions. Chaque point compte tant que nous sommes ici et nous nous efforçons vraiment d’atteindre cette première place. 10 pour qualifier plus de places pour Paris. »