Tom Pidcock s’est avéré être l’un des coureurs les plus polyvalents de sa génération, ajoutant le titre de champion du monde de vélo de montagne UCI à la course masculine élite en Écosse en 2023.
Après avoir remporté le Championnat du Monde Cyclocross UCI et l’étape de l’Alpe d’Huez du Tour de France l’an dernier, il a remporté les Strade Bianche et est monté sur des podiums aux Liège-Bastogne-Liège et Amstel Gold Race et a concouru en tant que co-concurrent du GC pour Ineos Grenadiers au Tour de cette année, quel type de coureur est-ce : tout-terrain, Classiques ou Grand Tour ?
« Je n’ai pas à choisir, n’est-ce pas ? a été la réponse du Britannique à la question de L’actualité du cyclisme.
Il n’y a pas assez de superlatifs à mettre à côté du nom du joueur de 24 ans, et il a réalisé une autre performance exceptionnelle à Glentress Forest en Écosse samedi. Parti de la cinquième ligne, il lui a fallu du temps pour se frayer un chemin jusqu’en tête de peloton avant de se lancer à la poursuite des premiers leaders.
À la mi-course, il était en tête avec le Sud-Africain Alan Hatherly et le 10 fois champion du monde Nino Schurter (Suisse) et dans l’avant-dernier tour, il a pris d’assaut une montée.
Alors que Hatherly et Schurter se sont échappés, le Néo-Zélandais Sam Gaze est revenu en force et a relégué le Suisse à la médaille de bronze.
Le pilote britannique a senti la pression venir de derrière alors que Gaze se rapprochait à moins de 14 secondes de Pidcock mais n’a pas pu rattraper.
Pidcock a déclaré qu’il ne pouvait que se détendre et profiter des acclamations de son public lorsqu’il est arrivé à la ligne alors que du matériel glissait sur son nouveau semi-rigide Pinarello.
« Avant cela, les derniers tours étaient si stressants. Mes vitesses n’allaient pas bien. Dans le dernier tour, ils sautaient à chaque montée et je ne pouvais pas entrer dans un rythme. Et Gaze arrivait. Et il était . Je pensais que tout pouvait se perdre à tout moment. »
« C’était frustrant parce que je ne pouvais pas aller comme je le voulais, je devais choisir mon équipement et y rester. J’étais attentif. J’ai regardé mon vélo maintenant, il n’est pas lâche. Donc je ne sais pas ce qui s’est passé . »
Il y a eu un drame avant la course lorsque l’UCI a changé les règles de la grille du jour au lendemain, plaçant Mathieu van der Poel (Pays-Bas) à la 34e place, une position derrière Pidcock. Le changement a provoqué la colère de la communauté expérimentée du vélo de montagne, plusieurs coureurs signant une lettre ouverte à l’UCI en signe de protestation.
Van der Poel est tombé avant de se révéler être un atout, tandis que Pidcock a ajouté son nom à ceux qui s’opposaient au changement. Il a couru et remporté la Coupe du monde de Nové Mesto en mai pour obtenir une meilleure position de départ pour les Mondiaux.
« C’est stupide », a-t-il rapidement répondu lorsqu’on l’a interrogé sur le déménagement. « Ce n’était pas pour moi, n’est-ce pas? Ils m’ont juste ajouté pour que quelqu’un puisse être juste devant moi. Je pense que c’est assez scandaleux. Si une règle comme celle-ci doit être mise en place, elle doit être mise en application . le 1er janvier. J’ai sacrifié trois semaines de préparation pour le Tour pour essayer d’obtenir des points pour la course de VTT. Et puis cette semaine, ils ont changé la règle. Et vous ne pouvez pas faire ça. »
Pidcock est entré dans le Tour de France comme l’un des espoirs globaux d’Ineos Grenadiers mais, contrairement à 2022, il n’a pas remporté d’étape mais s’est montré prometteur avec une solide 13e place au général derrière Jonas Vingaard.
Il s’est concentré immédiatement après le Tour pour se préparer à la course de VTT, abandonnant un parcours mondial sur route qui aurait pu lui convenir.
« C’est difficile de venir du Tour et d’être concentré pour un événement comme celui-ci, où c’est complètement différent. Mentalement, c’est assez dur. Même si j’adore le VTT et que c’est agréable. »
Désormais détenteur d’un deuxième titre mondial élite après sa victoire en 2022 aux Championnats du Monde Cyclocross UCI, il fera ses débuts avec le maillot à la Coupe du monde en Andorre fin août puis en raquettes et au Mont Sainte-Anne fin septembre.