Pour le Belge Alec Segaert, ce fut un cas de déjà-vu lors du contre-la-montre masculin U23 des Championnats du Monde Route UCI. L’emplacement était peut-être différent – du soleil de Wollongong en Australie au ciel couvert de Stirling en Écosse – mais le résultat était le même.
Pour la deuxième année consécutive, le coureur de Lotto-Dstny, âgé de 20 ans, est sorti du contre-la-montre avec une médaille d’argent en main, commençant cette fois la journée en tant que favori pour remporter le maillot arc-en-ciel.
Segaert a pris un bon départ pour les 36,2 km aller-retour jusqu’à Stirling, signant les meilleurs temps aux deux premiers points de contrôle, mais son rival italien Lorenzo Milesi a fait un écart négatif pour monter plus vite la colline, la dernière partie du parcours.
Enfin, en haut de la route pavée menant au château de Stirling, Segaert avait raté la victoire de 11 secondes, terminant à nouveau deuxième du podium.
« C’est un peu mitigé, bien sûr », a déclaré Segaert lors de la conférence de presse d’après-course. « L’année dernière, j’ai aussi eu l’argent et c’était plus une victoire qu’aujourd’hui. Avant de commencer la course, je me suis dit que si je donnais tout et que c’était un homme plus fort, alors je devais être satisfait de ma performance. C’est comme ça que je me sens bien. » maintenant.
« Immédiatement après la course, j’ai senti que je ne pouvais rien donner de plus – il n’y avait aucun endroit où j’avais vraiment perdu. Je suis parti de manière ambitieuse et je suis revenu un peu à la fin dans la dernière montée, j’étais un peu trop. vide. »
Segaert a été déçu mais a estimé que, de manière réaliste, il n’aurait pas pu mieux courir ce jour-là. Il n’a pu indiquer aucun point du parcours où les choses se sont mal passées, attribuant seulement à Milesi une excellente course.
« Vous voyez, j’ai 39 secondes entre moi et le troisième gars. Donc, en fait, j’ai piloté un très bon TT et si je gagnais cette course avec le même temps, je dirais que tout s’est parfaitement déroulé. C’était juste un homme plus fort, donc il le mérite. »
Alors que Milesi est passé pro avec la Team dsm-firmenich en début de saison et a déjà participé à plusieurs courses du WorldTour, Segaert a franchi le pas avec le Lotto en février, même s’il a jusqu’à présent largement participé à un calendrier U23, dont le Giro. Prochain Genre. et Paris-Roubaix Espoirs.
Cependant, Segaert a couru aux côtés de Milesi bien avant 2023, y compris lors de la dernière étape du Tour du Futur de l’année dernière sur le Col d’Iseran – Milesi a remporté l’étape avec Segaert à la deuxième place. Il a admis qu’il était surpris que Milesi, qui n’était pas le favori pour gagner, soit de nouveau arrivé en tête ici.
« Un peu en fait », a-t-il dit lorsqu’on lui a demandé s’il était surpris. « C’est un coureur très fort et je le connais depuis un certain temps déjà. À chaque course où je cours où il se trouve, je compte toujours sur lui pour être l’un des meilleurs gars de la course, quel que soit le profil.
« L’année dernière à [Belgian U23 stage race] Le Tryptique des Monts et Châteaux était un TT de 14 kilomètres où je me suis battu de deux secondes, mais ensuite aux Championnats d’Europe et du Monde, il était à 45 secondes ou une minute derrière moi. En fait, j’ai été surpris par cela – les championnats précédents.
« Je pensais qu’aujourd’hui, bien sûr, c’est toujours un bon contre-la-montre, mais je ne m’attendais pas à ce qu’il me batte. Mais je peux seulement dire qu’il a piloté un magnifique TT et qu’il le mérite. »
Segaert n’a pas pu dire si l’expérience WorldTour de Milesi a contribué à la victoire, l’Italien ayant jusqu’à présent participé à des courses telles que le Critérium du Dauphiné et le Tour de Pologne en 2023.
Il était confiant au début de la journée mais va maintenant terminer la journée dans les bras réconfortants de son fan club, dont 50 ont fait le déplacement en Ecosse pour le soutenir cette semaine.
« J’ai couru un long TT – le Championnat de Belgique était de 42 kilomètres. C’était une bonne préparation pour celui-ci, c’est sûr », a-t-il déclaré. « J’étais convaincu que cette distance me conviendrait. C’est aussi un parcours très honnête, ce TT, donc je pense juste qu’il a la force et le pouvoir de tout donner et il est super fort, donc je dois le féliciter.
« Je dois dire que j’ai l’un des meilleurs fan clubs au monde, je pense. Il y a environ 50 personnes ici pour moi. Je ne pense pas qu’il y ait des gars ici qui aient plus de supporters, même les gars d’Angleterre ou d’Écosse. .
« J’espère qu’ils feront une bonne fête ce soir, même si je n’en ai peut-être pas une qu’ils espéraient et que j’espérais pour moi. J’irai certainement les voir après cette conférence de presse. »