Rien n’indique que monter sur la deuxième marche du podium lors d’un contre-la-montre aux Championnats du monde sur route à Wollongong en 2022 et égaler le meilleur résultat féminin d’élite australien dans la course à l’arc-en-ciel est le travail accompli par Grace Brown.
Au contraire, l’attrait du maillot arc-en-ciel semble être devenu encore plus grand à l’approche – il y a un objectif clair le contre-la-montre du Championnat du monde sur route du jeudi 10 août 2023, et cela transforme l’argent en or.
« Le contre-la-montre est un très gros objectif cette année aux Mondiaux », a déclaré Brown L’actualité du cyclisme le mois dernier. « Après avoir terminé deuxièmes l’an dernier, nous espérons que nous pourrons peut-être gagner. C’est excitant, c’est aussi intimidant, mais c’est toujours comme ça que les contre-la-montre sont.
L’année dernière, c’est Ellen van Dijk (Pays-Bas) qui a remporté la victoire sur le parcours technique de 34,2 km dans les rues du centre-ville de Wollongong, franchissant la ligne 12 secondes plus vite que Brown, tandis que Marlen Reusser (Suisse) était encore 29 secondes en arrière. . Cette année, le parcours de 36,2 km est légèrement plus long, avec 242 mètres de dénivelé positif à une pente de 6 % jusqu’à la ligne d’arrivée au château de Stirling.
Brown est relativement fraîche du Tour de France Femmes, où elle a terminé quatrième de la dernière étape du contre-la-montre, que Reusser a remportée, tandis que ses coéquipières SD Worx Demi Vollering et Lotte Kopecky ont complété le podium. Kopecky, qui a déjà concouru sur la piste aux Championnats du monde combinés, ne s’alignera pas jeudi, pas plus que le vainqueur de l’année dernière Van Dijk, qui est actuellement enceinte, mais il y aura des ajouts tels que Chloe Dygert et le cycliste américain clairement montré forme solide sur la piste.
Certains de ceux qui visaient un sommet féminin du Tour de France espéraient peut-être que leur meilleure forme se maintiendrait, mais Brown se dirigeait vers la course, peut-être encore en préparation, après avoir pris une pause en Australie au préalable pour s’assurer que ce n’était pas le cas. « J’ai fait de mon mieux un peu trop tôt et ensuite pour être en ligne pour les Mondiaux. »
Cette pause de course comprenait une quantité considérable d’entraînement sur le vélo de contre-la-montre pour se préparer et s’appuyer sur le travail qu’elle a accompli les années précédentes, ce qui, espérons-le, la verra poursuivre sa trajectoire ascendante régulière dans le contre-la-montre. Lors de sa première apparition aux Championnats du monde 2020, elle a terminé cinquième, puis aux Jeux olympiques de 2021, elle a terminé quatrième avant de terminer deuxième, et maintenant elle n’est plus qu’à un pas d’avancer dans la course à l’arc-en-ciel.
« Le contre-la-montre est une sorte d’ensemble », a déclaré Brown. «Chaque année, vous vous installez un peu plus. J’ai donc encore amélioré ma position et passé plus de temps à améliorer ma physiologie contre la montre. Je pense que chaque année je me suis amélioré. »
Le contre-la-montre est certes l’objectif clé des Championnats du monde sur route, mais pas la seule cible à Glasgow, car Brown est également l’une des cartes que l’Australie tentera de jouer lors de la course sur route féminine élite/U23 de 154,1 km de dimanche, le 13 août. .
« Le parcours est assez fou, en fait. Je suis entré et j’ai fait le tour du circuit, et oui, c’est un peu mental dans le centre de Glasgow, mais si je suis dans une bonne journée, cela peut vraiment me convenir », a déclaré Brown. « Je suppose que je n’aimais pas le définir comme un objectif exact parce que tant d’années avant les Mondiaux, je réussissais bien dans le contre-la-montre et ensuite je passais une très mauvaise journée dans la course sur route.
« Je suppose que cette année, j’essaie une tactique pour ne pas me mettre la pression avec la course sur route. Je pense que si j’y vais un peu plus détendu mentalement, je peux peut-être faire mieux. »