Alors que la course sur route du Championnat du monde débutait à Glasgow, tous les regards étaient tournés vers le talentueux trident de la fédération belge composé de Wout Van Aert, Jasper Philipsen et Remco Evenepoel.
Mais il y aura des yeux supplémentaires sur Evenepoel après que le pilote Soudal-QuickStep sponsorisé par Specialized se soit révélé être à bord du nouveau vélo de course Tarmac SL8, actuellement inédit.
Il n’est pas le seul non plus. Selon Cyclingnews, Julian Alaphilippe (France), Kasper Asgreen (Danemark), Peter Sagan (Slovaquie) et Sam Bennett (Irlande) sont également à bord des vélos « Project Black » de la marque américaine.
Cyclingnews, basé sur la piste de Glasgow, a obtenu des photos détaillées du vélo et peut vous présenter de plus près le nouveau vélo de course phare de la marque américaine.
À partir de ces photos, nous pouvons glaner quelques détails sur la direction que Specialized prend avec le nouveau vélo. Aura-t-il un accent renouvelé sur l’aéro dans un lifting de type Venge ? Fera-t-il un régime pour tenter d’atteindre ce minimum UCI de 6,8 kg? Ou est-ce que Specialized fera évoluer l’approche dite « un vélo pour les gouverner tous » qu’elle a introduite avec le SL7 ?
Nous pouvons déjà supposer ce dernier à partir des images et des documents divulgués ces dernières semaines, mais ici nous pouvons plonger dans quelques détails sur la façon dont la marque a réussi à tirer des améliorations de chaque trait commercial connu.
Le nouveau SL8 conserve certainement un élément de l’ADN du Tarmac sortant. Pour utiliser une de mes expressions préférées, le nouveau vélo semble être une « évolution, pas une révolution »
Le tube de direction a fait l’objet de la plus grande attention avant le lancement, les critiques fustigeant l’avant volumineux après les premières fuites de photos.
D’après les photos, il n’est pas clair si Specialized a profité des règles assouplies de l’UCI sur la forme du tube, mais le tube de direction est évidemment plus profond qu’auparavant. Fait intéressant, il s’avance devant la fourche de la même manière que le Cannondale SystemSix, plutôt que vers l’arrière dans le triangle du cadre comme le BMC inédit que nous avons vu au Tour de France.
C’est également difficile à dire à partir des photos et cela pourrait être un trompe-l’œil étant donné le tube de direction saillant, mais il semble que le tube de direction ait également été déplacé vers l’arrière.
Comme prévu, le nouveau vélo est équipé du cockpit monobloc Roval Rapide, qui a été lancé en juin, avec une réduction de poids revendiquée de 50 g et une augmentation aérodynamique de quatre watts.
La tige de selle est nettement plus fine et moins profonde que le modèle précédent et semble à nouveau avoir profité des nouvelles règles de l’UCI. Comment – et même si – cela affecte l’aérodynamique n’est pas tout à fait clair, mais avec un air aussi turbulent dans cette zone du vélo aux pieds des cyclistes, nous supposons que la taille réduite aide l’air à passer plus facilement, tout en bénéficiant du poids. Être moins profond suggérerait également une augmentation de la flexibilité, ce qui devrait faciliter la conformité et peut-être compenser la rigidité accrue suggérée par les documents divulgués ci-dessus.
Fait intéressant, malgré la nature relativement vallonnée du circuit de course sur route du championnat du monde de Glasgow, Remco court sur les roues Roval Rapide CLX II de 1,5 kg plutôt que sur les roues Alpinist CLX II plus légères de 300 g. Bien sûr, le parcours est beaucoup plus plat dans la moitié arrière de la course, où des sélections critiques sont plus susceptibles d’être faites, et les coureurs iront certainement assez vite pour justifier une roue plus profonde, même au détriment du poids, mais pas il est impossible de connecter les roues plus lourdes à une réduction significative de poids ailleurs.
Specialized a déjà prouvé sa capacité à fabriquer un cadre incroyablement léger avec l’Aethos de 585 g, alors le Tarmac avec des roues Rapide pourrait-il atteindre la limite de 6,8 kg de l’UCI ? Et si oui, cela rendrait-il les roues Mountaineer superflues ? Nous savons que le cockpit Roval permet déjà d’économiser 50 grammes par rapport au modèle précédent, et étant donné que le SL7 pourrait atteindre près de 6,8 kg avec son cadre de 800 g, c’est donc définitivement à surveiller.
Le vélo de Julian Alaphilippe
Le design Black SL8 de Julian Alaphilippe se distingue de celui d’Evenepoel par son cadre plus petit et son potence agressive. Il roule sur une entretoise intégrée presque plate avec une chute de barre profonde et opte pour une combinaison de barre et de tige en deux pièces plutôt que la solution S-Works en une seule pièce.
Ce cockpit agressif est complété par un support Garmin Wolfpack bleu métallique (présumé K-Edge).
Le vélo de Sam Bennett
Le Project Black Tarmac SL8 de Sam Bennett suit une configuration plus conventionnelle avec la combinaison barre et tige monobloc de Specialized ainsi que le support Garmin de Roval.
Le vélo de Peter Sagan
Pour les derniers championnats du monde de Peter Sagan, il a une construction assez conservatrice – visiblement absente de tout art de hulk vert. En fait, Specialized a apparemment supprimé tout nom sur le cadre du Sagan. Un départ tranquille, peut-être.
Sagan a opté pour une autre configuration frontale, avec un guidon Aerofly II vu sur la génération précédente SL7 et lui-même emprunté au S-Works Venge.