L’équipe féminine britannique de poursuite par équipe, si dominante depuis la création de l’événement en 2008 jusqu’à son dernier titre de champion du monde en 2014, a organisé le retour des Championnats du monde sur piste UCI en 2023 samedi, portant un coup écrasant à ses rivales médaillées d’or néo-zélandaises. . pour obtenir les chemises arc-en-ciel.
L’équipe a surmonté de sérieuses difficultés en route vers la victoire au vélodrome Chris Hoy de Glasgow, et pas seulement une série de deuxième et troisième places frustrantes aux Mondiaux et aux Jeux olympiques de Tokyo en 2020.
Katie Archibald a aidé à propulser l’équipe vers son titre à Glasgow malgré une année de chagrin suite à la perte de son partenaire Rab Wardell. Elinor Barker est de retour de congé maternité et a retrouvé sa meilleure forme. Josie Knight, Anna Morris et Megan Barker qui ont participé à la première manche ont tout fait pour courir les courses de leur vie.
Knight est devenu un élément clé de l’équipe en 2021, tandis que Morris et Megan Barker se sont intensifiés en 2022, mais Elinor Barker et Archibald font partie de l’équipe depuis leur dernier succès en 2014 et ont subi la pression d’être à la hauteur de l’ère précédente de l’anglais. dominance
Elinor Barker s’est entretenue avec les médias après la cérémonie de remise des médailles de samedi sur le long chemin pour reproduire leur dernier succès en 2014.
« C’est juste un scénario totalement différent parce que je pense que lorsque Katie et moi avons rejoint le programme, 2013 et 2014 étaient nos premiers championnats du monde », a-t-elle déclaré. « J’étais à la fin de cette énorme success story où surtout Dani [King]laurier [Trott] et Jo [Rowsell] il avait tout gagné.
« Et chaque fois qu’ils allaient sur la piste, ils battaient un record du monde. Si vous n’étiez pas phénoménal, c’était affreux, c’était comme si c’était beaucoup de pression. Nous voulions autant que nous le voulions. cette année et ça n’a jamais marché.
« C’est très difficile d’avoir quatre ou cinq d’entre vous dans cette forme et condition vraiment optimales en même temps, tous tirant et espérant que c’est mieux que l’autre équipe qui l’a fait. phénoménal. »
Barker a attribué sa performance à la mise en perspective du stress de la compétition d’élite pendant son congé de maternité.
« Cela a vraiment changé la perspective sur tout, vraiment. Je ne suis pas si nerveuse – il est très facile de voir la déception de toute déception potentielle », a-t-elle déclaré.
« Les difficultés d’essayer d’élever un enfant vont toujours être très approfondies. Mais j’ai beaucoup réfléchi à la façon dont j’étais tellement stressé dans ces situations et il y aurait tellement de « et si cela se produisait, et si cela se produisait » Je pense que j’étais sous la plus grande pression du monde.
« Mais quand j’ai eu Nico, j’étais à l’hôpital pendant environ 10 jours et j’ai vu des médecins et des infirmières subir le stress le plus fou chaque jour. Ça m’a vraiment fait penser « c’est bon ». Comme si c’était un luxe. Il est clair que j’ai beaucoup d’énergie mentale que je peux mettre sur la piste, ce qui était vraiment, vraiment sympa.
« Je n’aurais jamais pensé que je serais ici un peu moins de 18 mois plus tard et c’est le plus rapide que j’ai jamais fait en 12 ans de concentration sur le fait d’être un chasseur d’équipe. Et maintenant je suis mère et cavalière. et un tracker d’équipe et c’est mieux que jamais. C’est très agréable et assez libérateur. »
Archibald s’est jusqu’à présent isolé des obligations des médias de se concentrer sur la course, sans avoir à expliquer la combinaison compliquée de gérer une douleur intense tout en concourant au plus haut niveau du sport. Ses coéquipiers n’ont été que favorables et impressionnés par sa force.
« C’est incroyable », a déclaré Elinor Barker. « C’est vraiment difficile de résumer l’année qu’elle a eue et ce qu’elle ressent à ce sujet et ce que nous ressentons à ce sujet. Mais le fait qu’elle soit ici est tout simplement fou. Je ne sais pas vraiment comment elle fait. »
Knight vit avec Archibald et a été témoin de son parcours à travers le deuil et a été motivée pour intensifier sa performance en soutien.
« Elle est phénoménale », a déclaré Knight à propos d’Archibald. «Je vois leurs hauts et leurs bas tous les jours. Et il a eu quelques semaines très, très dures. Je sais que sa formation ne s’est pas déroulée comme elle le souhaitait. Elle est généralement le héros absolu de cette équipe et nous avons dû nous adapter. J’ai vraiment essayé d’intervenir et d’assumer ce rôle. Je pense qu’elle est tout simplement phénoménale.
« C’est vraiment un rêve devenu réalité de remporter un titre mondial et gagner un titre mondial devant son public, c’est encore mieux », a déclaré Knight. « J’ai participé à de nombreuses finales et j’ai terminé deuxième – la plus importante étant celle de Tokyo [to Germany]. Donc je voulais gagner quelque chose de gros depuis un moment maintenant.
« C’est mon troisième championnat du monde de poursuite par équipe – j’ai obtenu l’argent l’an dernier [behind Italy]. Et honnêtement, j’étais tellement dévasté sur le podium l’an dernier et je ne voulais vraiment pas que cela se reproduise. »
Cette détermination s’est manifestée lorsque, à mi-parcours de la course, l’équipe a commencé à transformer ce qui était initialement un léger déficit en une avance étroite, puis un écart qui a gonflé à une marge de 4,458 secondes sur la Nouvelle-Zélande.
«Avec un tour à faire, j’ai levé les yeux et je pouvais les voir et j’ai senti, même si je vais exploser ici, tant que je peux encore les voir, nous avons ça. Je n’ai rien ressenti de tel en franchissant la ligne en sachant que j’ai gagné », a déclaré Knight.