Rincer et répéter. Après des débuts très prometteurs en Grand Tour GC au Giro d’Italia en mai, Eddie Dunbar n’a pas perdu de temps à attendre une deuxième fissure au même but et se dirige vers la Vuelta a España en août avec un but identique.
Le coureur Jayco-AIuIa et son équipe ont effectué d’importants ajustements en vue du Grand Tour de l’Irlandais ces derniers mois, y compris son premier passage dans un camp d’entraînement en altitude « réel » – au lieu de dormir dans une tente d’altitude – et des tests. différents vélos pour l’escalade.
Comme l’a dit le joueur de 26 ans à Cyclingnews lors du Tour de Pologne, il se dirige vers son deuxième grand tour en 2023 avec un sentiment d’optimisme quant à ses chances, sa confiance renforcée à la fois par sa 7e place dans le Giro de mai et sa préparation solide pour l’équivalent. course en Espagne.
Tout ne s’est pas bien passé pour Dunbar en Pologne. Il s’est écrasé à l’étape 5, se blessant à l’épaule, et a d’autres tests lundi par précaution. Mais malgré une position inégale dans le Pologne TT à la suite d’une blessure – « J’étais partout », comme il l’a dit franchement – Dunbar se rendra à Cracovie pour la dernière étape de ce soir 7e du GC et sur la bonne voie pour le Vuelta en un peu plus de trois semaines.
« J’ai fait une bonne séance d’entraînement après le Giro, j’ai fait une petite pause mais je me suis bien développé », a déclaré Dunbar à Cyclingnews lors du Tour de Pologne.
« Je suis retourné en Irlande pendant deux semaines puis je suis allé en altitude pendant trois semaines. C’était la première fois que je faisais un vrai relais en altitude là-bas, donc ce sera intéressant de voir comment ça se passe.
Blessures et épaule douloureuse et disloquée – « C’était à l’étape 5, deux gars sont tombés devant moi et je n’avais nulle part où aller », a-t-il déclaré – la condition de base de Dunbar est là où il veut que ce soit, envisageant de voir ses débuts en la Vuelta est encore un peu en retrait.
« Ça va, ça manque juste un peu de punch et d’accélération, je n’ai pas couru depuis deux mois mais je pense que je peux être content, ça a été si bon jusqu’à présent », a-t-il déclaré. « Cela a été une course difficile jusqu’à présent, mais mes jambes vont bien. L’étape 3 a été difficile, j’étais sur les pédales toute la journée, mais le grand objectif est dans quelques semaines, pas ici. »
La préparation de Dunbar pour ses débuts sur la Vuelta a été façonnée par son premier long passage en altitude en Andorre. Son seul camp précédent en altitude, plutôt que le temps passé à dormir dans une tente en altitude, était une période de 10 jours il y a trois ans.
Comme il l’a noté, ce n’était pas assez long pour produire des bénéfices. Cette fois, dit-il, il a eu le temps de s’adapter. Être en Andorre lui a également donné le temps de découvrir le premier top de la Vuelta lors de l’étape 3.
« Je serais idiot de ne pas le faire », a-t-il déclaré. « Arinsal est raide, il fait huit kilomètres de long et le temps peut être assez chaud, bien qu’en Andorre ce ne soit pas le cas, alors nous verrons. Ce sera une journée intéressante à venir si peu de temps après [stage 1] TTT, alors qui sait ce qui pourrait arriver.
L’adaptation à la chaleur est un autre facteur clé de la Vuelta et offrira probablement un contraste marqué avec la pluie constante et le froid du mois de mai sur le Giro. Mais comme l’a dit Dunbar en Pologne : « Après 15 jours sous la pluie dans le Giro, la chaleur ne me dérange certainement pas et je la préfère certainement à la pluie. »
Pourtant, l’objectif global de la Vuelta est que Dunbar utilise le Giro comme référence et, espérons-le, fasse monter les choses de quelques crans. Cependant, il a admis que la Vuelta est une bête très différente de la course italienne et participera également au Grand Tour d’Espagne pour la première fois de sa carrière.
« C’est quelque chose de plus fort, de plus agressif, je pense. Je dis maintenant que j’aime ça, mais peut-être, » ajouta-t-il avec un sourire, « après trois semaines d’elle, je n’en serai plus si sûr.
« Dans tous les cas, il sera intéressant de voir comment se déroulent les trois semaines et de voir comment se ressent le changement dans les Grands Tours du Giro à la Vuelta. Tout ce que je peux faire, c’est contrôler ce que je peux contrôler, m’entraîner et ensuite aller là-bas avec un esprit ouvert. »
L’objectif dans les deux cas est le même, mais avec l’expérience et les résultats du Giro sur lesquels s’appuyer en Espagne.
« Je vais aller avec GC aussi haut que possible. Je pense qu’au Giro, nous avons beaucoup appris sur ce qui pourrait arriver, il y a eu quelques choses après le Giro sur lesquelles nous avions dit que nous allions travailler et nous l’avons fait », a conclu Dunbar.
« J’ai passé trois bonnes semaines là-bas dans le Giro et si je peux m’améliorer, ce sera une année très réussie pour les Grands Tours. »