La puissance inégalée de Lotte Kopecky dans la montée finale lui a assuré la victoire de l’étape 1 du Tour de France féminin, mais a laissé les membres de la foule restreinte se demander si elle aurait pu faire plus pour empêcher une autre victoire de SD Worx.
« Je me sens frustrée par moi-même pour la façon dont je suis allée en finale », a déclaré Kasia Niewiadoma alors qu’elle se calmait sur l’entraîneur après l’ouverture vallonnée. L’étape s’est terminée par une montée de catégorie 3 sur la Côte de Durtol, qui a culminé avec 9 km à parcourir, suivie d’une descente rapide et d’un retour à Clermont-Ferrand.
« Je me sentais fort et en forme et aujourd’hui j’ai montré que je ne m’en servais pas. J’espère que ça va changer parce que c’est énervant de venir aux courses en se sentant bien et de ne rien faire.
«Je pense que nous avons vraiment foiré quand Lotte est partie. Je viens de perdre quelques secondes. J’essayais de me débarrasser d’Ashleigh Moolman [Pasio] sa roue parce qu’elle me bloquait un peu. C’est dommage pour nous que ça se soit terminé comme ça parce que je pense que nous aurions pu avoir un meilleur résultat. »
Kopecky a attaqué à mi-chemin de la montée finale et a immédiatement creusé un petit écart qui s’est creusé au sommet et dans la course, franchissant la ligne d’arrivée 41 secondes avant un sprint en petit groupe remporté par sa coéquipière Lorena Wiebes.
Parmi le groupe de chasse initial se trouvaient plusieurs coureurs de FDJ-SUEZ ; Marta Cavalli, Evita Muzic et Cecilie Uttrup Ludwig, Canyon-SRAM ; Niewiadoma, Ricarda Bauernfeind, Elise Chabbey et Movistar aux côtés de la championne en titre Annemiek van Vleuten et Liane Lippert. Il y avait aussi les coureurs individuels Demi Vollering (SD Worx), absous de suivre sa coéquipière sur la route, Elisa Longo Borghini (Lidl-Trek) et Mavi Garcia (Liv Racing TeqFind).
Il y avait peu d’organisation parmi le groupe de poursuite derrière Koepcky, Cavalli suggérant que Vollering avait « interrompu » leurs efforts de poursuite en allant de l’avant et en ralentissant. Un deuxième groupe sur la route qui comprenait Marlen Reusser et Wiebes (SD Worx) et Marianne Vos (Jumbo-Visma) s’est reconnecté avec 2 km à faire, mais à ce moment-là, Kopecky avait gagné 40 bonnes secondes sur le chemin de la victoire d’étape.
« Ce n’était certainement pas [organized]. Tous les groupes arrière sont revenus ensemble, ce qui a montré que nous n’y allions pas vraiment », a déclaré Niewiadoma, suggérant que les équipes auraient pu choisir de ne pas courir car Kopecky n’est pas un candidat au SD Worx GC.
« Parfois, on a l’impression que personne ne veut travailler ensemble parce que tout le monde a une tactique ou une stratégie différente en tête. Elle ne combattra pas au Tourmalet, donc l’engagement [to chase] est toujours plus petit. »
Ashleigh Moolman-Pasio (AG Insurance-Soudal-QuickStep) a également exprimé sa frustration face au manque d’organisation du groupe de poursuite. Bien qu’elle n’ait pas d’autres coéquipiers dans le groupe, elle a estimé que ceux qui ne faisaient pas partie de SD Worx auraient pu travailler ensemble pour combler l’écart sur Kopecky.
« Moi et Kasia nous sommes rapprochés, mais lorsque la descente a commencé, c’était tellement frustrant. Ce n’était pas mon travail de chasser car il y avait d’autres coureurs d’autres équipes. Je ne voulais pas m’asseoir alors j’ai juste essayé de faire avancer les choses « , a déclaré Moolman-Pasio.
« Je ne comprends pas la mentalité d’attaquer et de contre-attaquer parce que si nous travaillons ensemble, nous pouvons le ramener. Quoi qu’il en soit, ce n’était pas une grande surprise que cela ait commencé comme ça, mais je me sens bien et j’attends avec impatience les prochains jours. «
Lidl-Trek comptait une cavalière dans le groupe de poursuite, Elisa Longo Borghini. Cependant, la directrice de l’équipe Ina Teutenberg a déclaré qu’elle ne s’attendait pas ou n’aurait pas demandé à Longo Borghini de suivre dans ce scénario.
« Je sais à quel point Kopecky est forte et je ne dis jamais jamais, mais je ne pense pas qu’elle soit une menace pour le GC. On ne sait jamais, il y a six étapes classiques, et peut-être qu’elle a 10 minutes à faire et que je ne la rattrape pas. Mais je n’avais qu’un seul coureur là-bas et je ne les aurais pas laissés poursuivre », a déclaré Teutenberg.
« Kopecky était très forte aujourd’hui. Il faut avoir les jambes pour faire ce qu’elle a fait, et personne ne pouvait réagir. Il y avait suffisamment de coureurs de montagne là-bas qui l’ont vue monter et personne n’avait les jambes pour suivre.
« Chapeau à Kopecky, meilleur cavalier a gagné ».