Il reste encore des courses à suivre au calendrier en Vénétie, en Chine et en France, mais pour beaucoup, Il Lombardia représente la fin symbolique de la saison cycliste. Tout comme le passage de Milan-San Remo au-dessus de Turchino annonce l’arrivée du printemps, la Course des feuilles qui tombent signale l’arrivée de l’hiver.
Cela dit, une canicule automnale dans le nord de l’Italie signifie que les températures devraient dépasser les 25 °C sur la route vers Bergame, où certains des artistes les plus remarquables de l’été dernier se disputeront le prix.
Tadej Pogačar cherche à imiter Fausto Coppi et Alfredo Binda avec une troisième victoire consécutive, tandis que son compatriote Primož Roglič vise à terminer son séjour à Jumbo-Visma sur une bonne note.
Remco Evenepoel dirige une équipe Soudal-QuickStep qui n’a toujours aucune nouvelle de son projet de fusion avec Jumbo-Visma, tandis que le vainqueur 2018 Thibaut Pinot fait ses adieux au peloton professionnel sur certaines de ses routes préférées. Actualités cyclisme jetez un œil à quelques-uns des coureurs à surveiller samedi.
Vainqueur en 2021 et 2022, Tadej Pogacar cherche à maintenir son record de 100% à Il Lombardia et à devenir le premier homme à remporter la Falling Leaves Race trois fois de suite depuis Fausto Coppi.
Après un printemps glorieux et riche en action et un Tour de France meurtri, Pogačar a opté contre la Vuelta a España et le Canadian WorldTour dans la dernière partie de la saison, se limitant plutôt à une série de courses d’une journée en Italie.
Pogačar s’est montré agressif sur les routes italiennes, mais n’a pas encore dominé ses rivaux comme il l’a fait au printemps. Cependant, son état semble être crescendo depuis son retour au Giro della Toscana et il sera soutenu par la deuxième place du Giro dell’Emilia.
La domination de Jumbo-Visma s’est finalement avérée être l’histoire de la saison, mais cela ne fera que rendre Pogacar encore plus désireux d’avoir le dernier mot.
Quoi qu’il arrive samedi, Primož Roglič fera la une des journaux puisqu’il fera sa dernière apparition sous le maillot jaune et noir de Jumbo-Visma avant de repartir vers de nouveaux pâturages. Le Slovène a quasiment confirmé son départ sur la ligne de départ du Giro dell’Emilia puis s’est tout aussi virtuellement imposé quatre heures plus tard au sommet de San Luca.
Roglič n’a pas pu reproduire mardi sa victoire à Tre Valli Varesine en 2019, mais il avait déjà laissé entendre qu’Il Lombardia serait son objectif principal de la semaine et semblait à l’aise pour répondre à l’agression de Pogačar.
Roglič a toujours commencé parmi les favoris d’Il Lombardia, mais son meilleur résultat dans la course était une quatrième place il y a deux ans. Cependant, son époque 2023 a sans doute été sa meilleure, avec des victoires au Giro d’Italia, Tirreno-Adriatico, Volta a Catalunya et Vuelta a Burgos, sans parler de son rôle dans Jumbo-Visma depuis le podium de la Vuelta. Il Lombardia pourrait faire ses adieux, Roglič suggérant qu’il dévoilera son équipe 2024 peu de temps après.
Remco Evenepoel n’a pas encore parlé publiquement du projet de fusion entre Jumbo-Visma et Soudal-QuickStep, bien qu’il puisse faire une sorte de déclaration sur la route de Bergame samedi.
Le défi d’Evenepoel au classement général sur la Vuelta a été de courte durée le mois dernier, mais il est quand même reparti de la course avec une réputation renforcée après que son agressivité sans limite lui ait valu trois victoires d’étape et le titre de roi de la montagne. S’il parvient à reproduire cet élan à Il Lombardia, presque tout est possible.
Il Lombardia a une résonance particulière pour Evenepoel, qui a subi une chute mettant sa carrière en danger lors de la descente de Sormano lors de l’édition estivale romaine de 2020. Il était encore loin de son meilleur niveau à son retour en 2021, alors qu’il avait sauté la course de l’année dernière. après avoir remporté le titre mondial à Wollongong.
Ilan Van Wilder, si impressionnant vainqueur des Tre Valli Varesine, sera un fleuret très utile pour Evenepoel, tandis que Julian Alaphilippe sera également à portée de main, même si le Français reste en dessous de son meilleur niveau au terme d’une campagne difficile.
Le passage d’Ineos Grenadiers à UAE Team Emirates a porté ses fruits pour Adam Yates, qui a connu la meilleure saison de sa carrière en 2023. Le point culminant évident a été le Tour de France, où Yates a terminé troisième au classement général, une victoire d’étape et un sort. sous le maillot jaune, mais il a terminé l’année aussi fort qu’il l’avait commencé, remportant la victoire au Grand Prix de Montréal le mois dernier.
Au Canada, bien sûr, Yates a eu le luxe de concourir pour lui-même. Samedi, il quittera Côme en tant que grégaire de luxe de Pogačar, un rôle qu’il a de nouveau joué lors du Giro dell’Emilia le week-end dernier, où il a imposé un rythme féroce dans le dernier tour du circuit final et sur la majeure partie de la route. Colle della Guardia.
Il sera fascinant de voir comment les Émirats arabes unis choisissent d’envoyer Yates samedi, étant donné que Pogacar n’a pas atteint son meilleur niveau d’intouchable dans cette dernière phase de la saison. En effet, l’entente de Yates avec Pogačar est telle qu’il pourrait éventuellement voir son rôle changer sur le champ.
La position d’Il Lombardia sur le calendrier signifie que le monument le plus accrocheur du sport devient également le salon de la dernière chance pour les coureurs cherchant à sauver leur saison. La motivation compte beaucoup à ce stade de la saison, comme le montre le tableau d’honneur de la course. Pour certains, la course de samedi est l’occasion de donner un aspect très différent à leur campagne.
Richard Carapaz fait certainement l’affaire. Après un hiver difficile, le champion équatorien a connu un démarrage lent dans sa vie chez EF Education-EasyPost. Puis, juste au moment où il semblait reprendre de la vigueur, il s’est retiré du Tour de France le premier jour et n’a pas récupéré à temps pour parcourir la Vuelta.
Carapaz a encore deux ans sur son contrat et serait pardonné d’avoir considéré 2023 comme une cause perdue. Au lieu de cela, il s’est montré à plusieurs reprises au cours des dernières semaines de la saison, terminant deuxième du Giro della Toscana et Tre Valli Varesine et septième de la Coppa Sabatini et du Giro dell’Emilia.
Remarquablement, le champion olympique n’a couru qu’une seule fois sur Il Lombardia, terminant 13ème en 2020, mais il est un concurrent évident ici et s’aligne avec une équipe EF Education-EasyPost qui comprend un autre danger en la personne de Ben Healy, si impressionnant toute la saison. et en forme lors du récent Tour du Luxembourg.
Comme Carapaz, Enric Mas s’est retiré du Tour dès le premier jour et veut également sauver sa saison à Il Lombardia. L’Espagnol est revenu à temps pour la Vuelta, mais n’a jamais eu l’air de concourir au même niveau, exalté par Jumbo-Visma, arrivant à Madrid 6ème au classement général.
Cependant, ce résultat lui garantissait quelque chose à montrer pour sa saison et Mas semblait désireux de tirer le meilleur parti de sa condition automnale sur les routes italiennes. Il a terminé quatrième du Giro dell’Emilia ce week-end et semblait échanger confortablement des coups avec Pogačar et Roglič à Tre Valli Varesine mardi.
Mas a été battu à la deuxième place par Pogacar lors du sprint à deux à la fin d’Il Lombardia l’année dernière et devrait être à nouveau dans le peloton ici.
Aleksandr Vlasov n’a remporté aucune course en 2023, mais a de nouveau été un modèle de régularité tranquille lors de sa deuxième saison à Bora-Hansgrohe. La maladie a forcé l’arrêt prématuré du Giro d’Italia, mais le Russe a rebondi cet été avec de superbes podiums à la Clásica de San Sebastián et à la Vuelta a Burgos.
Ces performances ont suscité des espoirs avant la Vuelta a España, mais comme beaucoup, il a trouvé des endroits de voyage Jumbo-Visma où il ne pouvait tout simplement pas se rendre et a terminé 7e au classement général à Madrid. Vlasov est monté sur le podium d’Il Lombardia lors de l’édition d’été 2020, mais n’a jamais atteint les mêmes notes élevées lors de la date traditionnelle d’octobre. Il y a eu quelques signes encourageants lors de ses deux premières sorties cette semaine, puisqu’il a terminé sixième à San Luca dans le Giro dell’Emilia, puis a remporté le sprint pour la troisième place à Tre Valli Varesine mardi.
Ben Healy (EF Education-EasyPost)
À tous égards, Ben Healy a été l’une des révélations de la saison 2023. Il a débuté rapidement avec la troisième place au Trofeo Calvia en janvier et a continué sur sa lancée. Les victoires à Broadway au GP Industria & Artigianato et à Settimana Coppi e Bartali n’ont pas attiré l’attention qu’elles méritaient à l’époque, mais le monde s’est redressé et a pris note après la campagne exceptionnelle de Healy dans les Classiques où il a terminé deuxième à Brabantse Pijl et à Amstel Gold. Course avant de rater le podium Liège-Bastogne-Liège.
Les performances étaient d’autant plus remarquables que les courses s’ajoutaient tardivement à son programme avant son objectif principal, le Giro. Quoi qu’il en soit, Healy a remporté une superbe victoire en solo à Fossombrone et a failli répéter l’exploit en miniature Il Lombardia à Bergame une semaine plus tard.
Le champion irlandais a tranquillement retrouvé ses marques au cours des dernières semaines de la saison, remportant jusqu’à présent une victoire en solo à Vianden sur le Tour du Luxembourg, en route vers la troisième place du classement général. Il a abandonné Tre Valli Varesine en milieu de semaine et Carapaz est le leader déclaré d’EF à Il Lombardia – mais si Healy prend la route, il ne sera pas ramené facilement.
Le Tour de France ne s’est pas déroulé comme Ben O’Connor l’avait espéré, mais l’Australien s’est bien regroupé, se lançant dans la dernière partie de l’année avec enthousiasme. Après l’acte hautement préparé de participer à un Grand Tour, O’Connor ressemblait à un homme savourant la liberté offerte par son emploi du temps de fin de saison.
O’Connor a attiré l’attention avec une charge tardive au GP de Montréal, où il a terminé 7e, et était également à l’avant-plan en Italie la semaine dernière alors qu’il se dirige vers Il Lombardia.
Pogacar, Roglič et al. peut-être à un niveau différent pour presque tous les arrivants, mais le triomphe de Van Wilder à Tre Valli Varesine est un rappel des opportunités qui abondent à ce stade de la saison. O’Connor n’a pas encore tout à fait compris son timing, mais il a été constamment dans le mix ces dernières semaines.
Thibaut Pinot avait déjà frôlé l’élimination parfaite dans l’avant-dernière étape du Tour de France lorsque son attaque sur le Petit Ballon a fait battre les cœurs. Peu importait qu’il soit rattrapé par le peloton du maillot jaune lors de la montée finale de Platzerwasel. Un jour comme celui-là, alors qu’il courait sur ses propres pistes d’entraînement, les émotions l’emportaient de loin sur le résultat. « Le meilleur au revoir aurait été de gagner, mais je ne peux pas être trop gourmand », a déclaré Pinot par la suite. « Cela n’arrive que dans les livres ou les émissions de télévision. »
Plutôt que de raccrocher tout de suite, Pinot a continué à courir, après avoir signalé depuis longtemps son désir de terminer sa carrière chez Il Lombardia, un clin d’œil à sa fascination de longue date pour la vie et les courses de l’autre côté des Alpes.
Pinot a vécu certains de ses plus beaux moments en Italie, notamment lorsqu’il a remporté Il Lombardia en 2018, et a également enduré des douleurs considérables dans le pays, comme ses malheurs lors du dernier week-end du Giro de cette année.
Samedi, Pinot jouera pour la dernière fois au moulin à vent. Une chute sur le Tour Poitou-Charentes n’a pas aidé sa fin de saison, et la victoire à Bergame le place certainement au sommet, mais cela ne comptera pas pour le Collectif Ultra Pinot. Ils seront présents en nombre dans la montée finale du Colle Aperto, plusieurs anciens équipiers confirmant déjà leur présence dans le « Pinot Bend » samedi après-midi.